シーソーゲーム

「それじゃー、今度の球技大会の種目を決めるぞ」

　先生は声を張り上げ、後はホームルーム役員に任せた。クラス中は何をやるかという話題で持ちきりになった。騒然としているというほうが合っているか。後ろの席に俺たちは座っているので、役員の声が聞き取りづらい。何か言って、黒板にチョークでスポーツ名を書いていく。サッカー、野球、バスケ、バレー。すべてがチームスポーツだ。田舎の中に立地していて、安く広大な土地と大きな体育館が建っているからこそできる行事だ。二日でとり行われて、詳しく順位をつける。そんなことをかれこれ三十年近くしている。そういう伝統ある行事だ。

　俺たちはもちろん野球だ。このクラスには野球部が二人しかいない。その二人というのは小学校の頃から一緒にやっている。親交もそれなりにある。中学も一緒だった。そういえば、このクラスには何人同じ中学校がいるのだろうか。よく考えてみると多い。

　話は戻るが、野球は男子限定だ。アズサも小学校やって、中学も俺たちとやりたいと言ってしょうがなかった。結局中学もやったのだが、試合には出ることはなかった。小学生の頃はさほど実力差というものはなかったが、今となっては大きな違いがある。

　俺たちは野球だ、とミズキと当然のように話していると、先生はスッと立って、また声を張り上げた。

「えー、そういえば、これから、野球とサッカーとバレーだけは男女の壁がなくなることになったから。つまり、男女混合チームも大丈夫だからな」

　クラスは騒然となった。さらに大きくだ。渦を巻いている。どよめいている。スタジアムのようだ。そうなることは当然のことであった。つまり野球、サッカー、バレーは、男子だけのチームを作ってもいいが、女子だけのチームも作っていい。試合が大きく左右されることになりうるということだ。

　ということは、と俺とミズキはアズサを見た。予想は的中した。

「というわけで、ヨロシク」