真っ暗な世界で

羞恥と後悔の峠を越え、落ち着いたらしい咲洲。


「…………ご、ごめん……」


咲洲は少し恥ずかしそうに言って、私を解放する。


「別に……」


…………憑き物が落ちたように、肩が軽い。


あまりの軽さに、不謹慎だと分かりつつも、肩をぐるぐると回してしまう。


「………なぁ、ハル。なんで、皆わかんねぇのかな……？」


ふいに、咲洲が寂しそうに呟いた。


「……何を？」


「ハルのさ、根っこの優しさだよ」


「……やさ、しさ……？」


咲洲の言っていることが分からず、思わず首を傾げた。


優しさなんて言葉は私には似合わない。


ずっと、そう思ってきたからだ。


自分の為に繋がるようなことしか、した覚えがない。


「なぁ〜に謙遜してんだよっ！私とハルの仲だろっ」


それを、咲洲は謙遜していると勘違いしたらしい。背中をポンと叩いてきた。


痛むかと身構えたが、思ったより傷は塞がっているらしく、さほど痛まない。


身構えたせいで、答えるのが数秒遅れてしまった。


「……咲洲相手に、謙遜なんて必要ない」


「……そーかよ」


冷たく返せば、咲洲は少し呆れたようにそう言った。


「私は、自分が優しいなんて、思ったこと…ない」


「それは、ハルが気付いていないだけ。ハルは優しい。人一倍優しいよ。そう思ってる」


咲洲は、すごく優しい声音で、私の頭をくしゃくしゃと撫でた。


完全に年下扱いされてる。


それが、少し気に入らなくて、その手をパシリと払った。


「あなたがそう思ってるだけ……」


「そーか？人を見抜くことは、喧嘩の次に得意なんだけど」


明るさに隠された、暗い声音。人を見抜くことは、咲洲のトラウマになにかしら関係しているのだろう。


「……そう」


でも、明るさの中に暗さを垣間見せたのは一瞬で。


「そういえば、二人きりでこんなに話したこと、初めてだなっ！」


「そうね」


咲洲に言われて、気が付いた。


まともに話すのは、意外にも初めて……だったんだ。