「遅れてごめんね！あ、宗ももう来てたんだ。俺が一番最後だね。」


宗介くんが基礎練を終えて少し休んでる時、閖志くんが戻ってきた。
走ってきたのか、その額には少し汗が浮かんでる。




「３人しかいねーのに、最後もなにもねーだろ。」


「そんなこと言わないでよ。宗は次何するの？」


「とりあえずフリースローすっかなー
お前は走って基礎練からだろ。」



「うん。じゃ琴行ってくるね」


「あっうん！」



朝のことなんてまるでなかったかのように、いつもの爽やかさを取り戻したらしい閖志くんは、ニコニコしたまま外へ出ていった。



「なんかあったのか？あいつ」

「うーん……分かんない。」



まぁいっか。と言って宗介くんはボール籠を持ってフリースローライン辺りに適当に立つ。


フリースローは何があっても外すな。

頭の中にこだました低い男の声。


問答無用で一点ずつの差がでるフリースローは何がなんでも外してはならない。
中学の時に叩き込まれた理念。



「そういやさ、赤夜ってあれだろ？清向の中学出身なんだろ？なんでもっと早く教えてくんなかったんだろうな。」


「赤夜くんには赤夜くんの考えがあるんだよ。きっと。」


「ふーん。」



他人事のように言うけれど、宗介くんだってここにいることだって変なんだよ。ってでかかった言葉を呑み込む。


いくつも推薦が来てて、そこに清向の名前だってあったのに、宗介くんは全部蹴って一般でここにきた。



宗介くんは自分で思ってるよりずっと、自分のことを過小評価し過ぎなんだ。


だから、いつも一番辛い役目を背負ってしまう。






私はもうそんな宗介くんは見たくない。





「宗介くん、もうフリースローはいいんじゃない？外さないでしょ」


「なにそのプレッシャー。止めろよ…あっ」



「集中力ないなー」


「だから、そうゆうの！」



「はははっ！宗介くん、次スリーから」



「はいはい。」




だから私は、今こうやって宗介くんと笑い合える時間が本当に嬉しいし、大切にしていたいって思ったんだ。