「恋人」という単語に、クローリアは特別な響きを覚える。
そのような関係になるのだから、その先は――
クローリアはそのことを想像し、赤面してしまう。
「どうした？」
「い、いえ」
シオンに自分が何を想像していたのか悟られてはいけないと、クローリアは慌てて目玉焼きを食べだす。
だが、慌てて食べたことにより黄身を周囲に飛ばし、テーブルを汚してしまう。
クローリアはテーブルの上に置かれていた雑巾を手に取ると、飛ばした黄身を拭いていく。
その間、彼女の表情は浮かない。
「慌てない」
「は、はい」
「何か考えている？」
「そんなことは、ありません」
クローリアが発した否定の言葉は、完全に裏返っていた。
自分が愉快な声音を発してしまったことに、顔が更に赤面していく。
一方シオンは大笑いするが、彼女の身を心配することを忘れない。
「やっぱり、何か考えていた？」
「私は……」
「考えていただろう？」
「……はい」
とうとう、シオンの誘導尋問に負けてしまう。
クローリアは俯きながら、自分が何を考えていたのか伝える。
途切れ途切れに話す内容に羞恥心が刺激されたのか、シオンと視線を合わせられなくなってしまう。
また紅潮は耳まで達し、頭頂部から湯気が立ち昇りそうな雰囲気だった。
「俺は、いいよ」
「そう仰っても、シオン様は……」
「嫌だ？」
「そのようなことは……」
「なら、いいじゃないか」
「迷惑じゃないですか？」
「迷惑と思っていたら、アムルに頼まない」
シオンの本音に、クローリアの心の中に温かいモノが広がっていく。
彼女が考えていたその先というのは、シオンと夫婦になるというもの。
勿論シオンはその先のことまで考えており、クローリアと一緒になることを望んでいた。
だから事前にアムルに頼み、養女の件を了承してもらった。
