運命は、時に幸福を齎す。
今、クローリアにはそれが当て嵌まる。
それについてシオンは苦笑すると、自分にとっては不幸を齎していると話す。
クローリアと出会ったことは幸福であるが、それ以外に関しては不幸といっていい。
また、浄化プロジェクトも思ったように進まず、躓くことの方が多い。
だからこのことを「不幸」と表現する。
「本来は、青く美しい惑星だ。しかし人間の傲慢によって、あのような外観になってしまった」
青い空に青い海。
植物の緑に、色とりどりの花々。
だが、それは記録の中にしか存在しない。
データ収集ということで外界に出ることがあるシオンだが、外界は荒れ果てた大地。
青い空や青い海は存在せず、植物に至っては独特の進化を遂げている。
そして見渡す限り茶色の大地が広がり、防護服を纏わなければ身体を害する。
いや、最悪の場合は死んでしまうだろう。
「そのような場所に……」
「そんなに、心配することはないよ。それ相応の準備はしているし、常に仲間と通信しているから」
「それでも……」
「優しいね」
「シオン様の話を聞いていますと、とても恐ろしい場所と思いまして……ですので、心配で……」
「有難う」
そう言いつつ、シオンはクローリアの頭を撫でる。
突然撫でられたことにクローリアは身体を硬直させ、微かに頬を赤らめる。
しかしシオンに気付かれることは恥ずかしいので、反射的に視線を逸らす。
するとそれを拒絶の意志と取ってしまったのだろう、シオンが詫びる。
「ち、違います」
「違う？」
「いきなり、撫でられ……」
「ああ、悪かった」
「で、ですから……」
クローリアの否定にシオンは頭を振ると、何の前触れもなく撫で驚かせてしまったことを謝ったと話す。
シオンはアークと違い、女心に詳しいわけではない。
このような時、アークはどのようなことを言うのか――と考えるが、だからといって彼に頼りたいとは思わない。
