「宇宙？」
「外の暗い空間」
「宜しいのですか？」
「勿論」
「出られるのですか？」
「いや、無理」
クローリアの頼みに、シオンは頭を振る。
宇宙空間はドームの外以上に劣悪な環境で、きちんと準備を行わなければ、立ち入ることができないと話す。
それに事故が発生すると後々面倒になるので、宇宙空間は特殊ガラスを挟んで見て欲しいと、シオンはクローリアに頼む。
「シオン様がそのように仰るのなら、従います。シオン様には、様々な面でお世話になっていますので」
「そんなに、改まらなくても……」
「いえ、本当ですから」
生真面目に受け堪えるクローリアに微笑を浮かべると、シオンはある方向を指で示す。
指示された方向にあったのは、漆黒の空間。
これこそが、シオンが話していた「宇宙」という場所。
統治者一族が暮らしている場所に来た時に少しだけ見ていたが、このように真剣に眺めていると新しい発見をする。
あれは何か。
これは何か。
クローリアは興奮しながら、シオンに説明を求める。
クローリアの質問にシオンは、自分が持つ知識を総動員しながら、丁寧に説明していく。
どれもが好奇心を擽るのだろう、瞳が輝く。
すると何かを思い出したのだろう、宇宙空間を眺めていたクローリアの表情が曇る。
「どうした」
「多くの人は、この世界を……」
「知らない」
「知識は？」
「知識としては、持っている。持っているけど、上に行くことはできない。それが、決まりだ」
「階級……ですね」
それに対し、シオンは無言で頷く。
明確な階級で縛り付けられている今、これを見ることができるのはごく一部。
その中でいえばクローリアは特殊といっていい存在で、シオンと出会っていなければ一生最下層で暮らし、世界が広いということを知らないままであった。
