一番下を作って、反乱を防ぐ。
というのが、主な理由。
だからクローリアを含め、最下層の住人を閉じ込めた。
語られる内容に、クローリアの顔が曇る。
もっときちんとした理由があって、最下層という場所が誕生したと思っていたクローリアにとって、突き付けられた事実は心に深く突き刺さる。
グレイは他の者達とは比べられないほどの力を持ちながら、何もしてあげられないことを詫びるかのように、クローリアに向かって頭を垂れる。
グレイの態度にクローリアは頭を振ると、そのようなことをしないでほしいと頼む。
しかしグレイは、頭を上げることはしない。
「シ、シオン様」
「俺も、同じように謝らないといけない」
「どうして……ですか」
「統治者の一員だ」
「ですが、シオン様は優しいです」
「そうかな？」
「こうやって、多くのことをして頂いています。それと……えーっと……お、お名前は……」
「グレイだ」
「グレイ様も、気に掛けて頂けて……」
階級が上の人物は、踏ん反り返って威張っていて……といい印象がなかったクローリアにとって、グレイがこのように頭を垂れたのは意外そのもの。
これにより躊躇いなく頭を垂れたグレイは「いい人」と、判断する。
だからこそグレイの行動に、クローリアは委縮する。
「貴女一人に、何かを……この行為を償いと取っても構わない。本当は、貴女が暮らす階層の全ての住人を……」
「私こそ、失礼なことを――」
「いや、そのようなことはない。今まで、手を差し伸べることはしなかったのだから。だから、貴女だけでも……」
この場に来たのだから、楽しんでほしい。
そう、グレイは口にする。
「……はい」
グレイの申し出に返事を返すと、クローリアは反射的にテーブルに並べられている料理に視線を向ける。
色とりどりの美味しそうな料理に、食欲をそそる匂いが空腹の胃袋を刺激する。
部屋の中に響く間延びした音のクローリアは顔を紅潮させ、シオンとグレイは表情を綻ばす。
