「別に、強制しているわけではない。折角、可愛い服を買うのだから勿体ないと思って……」
シオンの素直な意見に、クローリアは再びスカートを穿いている女性に視線を向ける。
最下層にいた頃スカートを穿いていたので、穿いた経験がないわけでもない。
今回仕事優先で選んでしまったが、シオンに言われるとスカートを一着選んでおけばよかったと思えてくる。
「もう一着、買う？」
「い、いえ」
「女の子の服を買える服は、一店だけじゃない。色々な店を見て決めればいいし、買ってもいい」
「……すみません」
「謝らなくていいよ。家政婦といっても、この階層に合った服を着ないと浮いてしまうから」
確かに、シオンの言い分は正しい。
自分達の周囲にいる人間はきちんとした服を纏い、行き来している。
その中で最下層の服を聞いていたら、確実に浮いてしまう。
現に最下層から到着した時、周囲からの視線が刺すように痛く、言葉は聞き取れなかったが噂話をされていたことを覚えている。
それを思い出したクローリアは無言で頷くと、小声でスカートを一着欲しいとお願いする。
オドオドとした彼女の頼みにシオンはクスっと笑うと、了承の合図というかたちで肩を叩く。
シオンの優しさにクローリアは微かに頬を赤らめると、顔を見られないのか俯いてしまう。
「で、服を掴んでいいよ」
「そ、それは……」
「逸れる方が困る」
「で、では……」
羞恥心が前面に出るが、服を掴むのならまだいい方だ。
これで手を繋ぐことになっていたら、顔を紅潮し動けなくなってしまう。
躊躇いつつもクローリアはシオンの服を掴むと、強く引っ張る。
クローリアが服を掴んだことを確認すると、シオンはショッピングモールに向かう。
「大きい」
巨大ショッピングモールを見たクローリアの感想は、このようなものであった。
圧倒的な雰囲気に驚いてしまったのだろう、その場で固まってしまう。
また、見たこともない風景に心がときめいたのか何度も溜息が漏れる。
まさに夢の世界というべきか、次の言葉が出ない。
