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「はいはーい」



社長の電話にそんな軽く出られるのって本当ケンさんくらい。



この人が恐れる人とか、気を遣う人っているのか疑問だ。



「おもっ…」



持ち上げた段ボールは何が入っているのか、びっくりするほど重い。



気合いで持ち上げ運んでいると、電話を終えたらしいケンさんに呼び止められた。



「淳、猫が倒れた」



は？



持っていた段ボールが落ちる。



床が抜けそうな音がするけど、気にならないくらいには動揺してる。



「…どーゆーこと⁉︎」

「過呼吸らしい。応急処置したけど意識戻らねぇって」

「行ってくる」



過呼吸…？



ストレスか…。



俺の勝手でなこにストレスかかってた…？



俺も行く、というケンさんの運転でついた3度目のスタジオ。



仮眠用の簡易ベッドに横になったなこがいた。



「何があったんすか」

「打ち合わせはスムーズに進んでたんだけどな…」



社長に詰め寄る。



最近のなこは比較的安定してた。



親からの恐怖はもうないと自覚し始めて、夜も寝れるようになってたはずだ。



俺より先に寝て、俺が家を出るまで寝てたし。



仕事入れまくってたけど、毎日それなりに会話もあった。



社長のとこに住む練習として風呂は別々になったりはあったけど、なこだって練習するって前向きだった。



「無理だったんじゃねーの⁇言っただろ、コイツはライオンじゃねぇ、ただの子猫。守るだけじゃ成長なんてしねぇ、けど崖から落とせば死ぬ」

「…でも」

「16歳だけど、猫の中身は幼いまま止まってる。お前が1番知ってんだろーが」



知ってる。



料理は全然だし、水は嫌いだし、表情だってほとんどない。



それでも他人の変化に敏感で、空白の時間を埋めようと頑張ってて、この前見た微笑みは息を呑むほどキレイだった。



わかってた。



本当は、なこに無理させてること。