捜査本部にアドバイザーとして穆が加わることが決まったのは数日後の夕方で、
「ついにミナミのシャーロックが出陣」
というので、いつもの裏路地は報道機関のカメラマンやら記者やらリポーターやらで、てんやわんやの人だかりとなった。
が。
当の穆は冷静なもので、
「ふーん」
と一瞥したきり、答える必要はないと言わんばかりの顔をしてタクシーを拾うと、車中の人となった。
(そんなんで捕まるほど世の中、甘いもんやない)
そういうもんやろ、とだけ小声で窓を見ながらつぶやいた。
着いた先は捜査本部が置かれてある本町署で、
「私が補佐担当官の進藤英俊です」
と、名乗った警察官に案内されて廊下を歩いていると、
「…あ」
スーツ姿の花島茉莉江と出くわした。
「ご無沙汰しております」
やわらかい船場言葉の調子で穆が挨拶をすると、
「何の容疑？」
茉莉江らしい、ジョークにもならないことを言った。
「花島巡査部長、こちらは…」
遮るように、
「アドバイザーでしょ？」
何で探偵なんかに頼むんだか、と茉莉江は不愉快さを隠さなかった。
「まぁ不快なのは分かりますよ。自分が警察官なら、やっぱり同じように感じるでしょうから」
茉莉江は何を今さらという顔をした。
「まぁすぐにいなくなると思いますよ、役に立つのか当の本人が半信半疑ですからね」
では、と頭を下げると脇をすり抜けていった。
その背中を見ながら、
「…変なやつ」
意に介する風もないという様子で、会議室の方へと歩き出した。
