「会長。あいつ、あの女ですっ」
二階堂が珍しく息を上げている。
「あの女？」
「一之瀬です。一之瀬架純。あの女、円の過去のこと知ったうえで……！」
あの女……。
「司、二階堂。手を借りていいか。一之瀬……会社ごと潰してやる」
「紘。そこまでしたらまずいんじゃ」
「いや。きっと親も一枚噛んでいる。何が何でも俺と結婚させるつもりだろう」
「そうですね」
「ええっ。二階堂さんも賛成なの！？」
「ですが、会社まで潰すことはないです。……脅せばいい」
「脅す？」
なるほど。
「つまり、俺たちから手を引かなければ、会社を買収する、と」
「ええ」
「助かった、二階堂。司と準備を頼む」
「紘はどうするの？」
「直接会ってくる」
二度と俺たちに近づかないように。
「そこで二階堂。菅原と一緒に川口についてやってくれないか。何かあったらいけないからな」
「わかりました。しっかりやってくださいよ」
「紘様からお声をかけてくださるなんて」
「無駄は嫌いなんでな。単刀直入に言う。川口と俺から手を引け。今すぐにだ」
「それは無理ですわ。いずれ父からも縁談が行くはずです」
「なら仕方ない」
二階堂と司に急いで作らせた書類を突きつける。
「何ですの、これは」
「どうしても引かないというのなら、一之瀬商事を買収する」
「……っ」
さあ、どうする。
「わかりました……」
「いいか。川口を傷つけたお前を、俺は許さない。……二度と目の前に現れるな」
「……っ」
泣きながら一之瀬は走り去った。
早く、川口に会いに行きたい。
「もう、苦しまなくていいんだ、川口」
