「はぁ･･････」
浩平はため息をつくと、私から視線を逸らし、浩平はまだまだ痛いくらいの太陽の光が刺してくる空を眺めた。
「こんな優等生ぶってるから、ゆかりも遠慮してたんよな･･･？いや･･･違うのかな･･･」
私はこの時、浩平が言っていることの意味が全くわからなかった。
「･･･ゆかりは、学校から一緒に帰りたくなかった？」
私は首を横に振った。
「僕は一緒に帰りたかった。ゆかりがバイトのない日は、図書室で一緒に居てくれないかな？とまで思った。
･･････駅までの距離だけでも一緒に帰りたかった･･･。
でも、ゆかりに呆れられるんじゃないかと思って、言えなかった」
浩平がそんなこと思ってたなんて･･･。
「休みの日は、いつも会いたかったし
･･･夜に、ふと、ゆかりの声が聞きたくなる時があったけど、電話もできなかった･･･」
後ろ髪を触りながら、照れ臭そうに言う浩平を見ていると、自分を見ているようだった。
「私も同じ･･････浩平に嫌われたくなくて･････一緒に帰りたかったし、学校へ行く時も手を繋ぎたかったし、お昼も一緒に食べたかったけど
･･････言えなかった。･･････お互いもっと正直になればよかったんやね」
やっと言えた･･････。
今まで我慢して言えなかったことを言うことができ、私の心は少しだけすっきりしていた。
「正直か･･･だったら今、言おうかな･･･」
口角を少し上げて、浩平は私を見つめて言ったことに、「何？」と聞くと、意地悪そうな笑顔を私に向けた。
「キスとかエッチも･･････正直、もっとしたかった･･･」
「な、何を言い出すんよ！！」
私はしどろもどろになりながら、浩平に突っ掛かったが、彼は余裕の笑みを零していた。
「ふふふ･･･」
私が焦っている目の前で、浩平は声を出して笑っていることに驚いた。
「な、何笑ってるんよ！」
私は平静を装おうと思っていたが、どうしてもできず噛んでしまった。
「ほんまに、あいつの言う通りやわ」
えっ？
あいつって･･････渡辺くんよね？
何？
「あいつに、その好きな子のどんな所が好きなのかを聞いたら、『困った時の顔がめちゃくちゃかわいい』って言ってた･･････。
ほんま、かわいい。そんな顔を3年近く付き合って見たことないなんて、損したな･･････あぁ、もっといじめたらよかったなぁ」
真面目で優しい浩平がこんなことを言うなんて･･････。
「アホ」
こんな憎まれ口しか言えなくても、浩平はニコニコししながら私を優しく見つめてくれた。
「こうやって、喧嘩の一つもした方がよかったんかもね」
ホントにその通りかもしれない･･････お互いにもう少し正直に気持ちを伝えあって、喧嘩して、仲直りして、もっと仲良くなっていくんやね･･････。
「そうやね･･････」
でもね、浩平と付き合ってた3年は、すごく楽しかった。
「初めての彼女が、ゆかりでよかったよ」
この言葉がとても嬉しくて、また涙が零れそうになったが、ぐっと堪えようとしていたら、浩平に「そうやって、また我慢する！」と言われ、優しく抱きしめられた。
「これで、ホンマに最後」
そう言いながら、私の頭を撫でる浩平こそ、我慢してるんだと思った。
『別れたくない！』
って言いたいんだよね･･････？
でも最後の最後で私を困らせたくないから･･････引き下がるんやでな？
わかるよ･･････今なら浩平の気持ちが･･･。
でも遅すぎたね･･････。
本当にごめんなさい。
私は浩平の胸の中で何度も何度も謝り続けた。
そして、私達は別々の道を歩き始めた。
もうすぐ8月に入る夏の暑い日、蝉がうるさいくらいに鳴き続ける中、私達は別れを選んだ。
この別れが正しかったのかどうかは、きっとだれにもわからないんだ･･････。
私は家へ帰る道を歩きながら、浩平との思い出に浸り、涙を零していた。
