「お嬢様の話を致しましょうか。」

先ほどの使用人がやってきた。
この家の状況を教えてくれた。

父親は海外の仕事が中心で
ほとんど日本にいない。
母親は菜々穂が6歳の時に他界。
兄は数年前までこの家にいたが
結婚して家を出たらしい。

父親は菜々穂を海外に呼ぼうとしたが
菜々穂は海外生活を嫌がり
この家に残ることを選んだ。

そんな娘を心配して
ボディーガードを兼ねて
俺を雇ったそうだ。


「ご覧の通りこの家には
数人の使用人と菜々穂お嬢様しか
住んでおりません。
菜々穂お嬢様は、お兄様がいた頃
毎日笑顔でした。

しかしお兄様もこの家を出てからは
あの頃の笑顔を見せることはなく
使用人の誰一人とも
必要最低限の事しか口を聞きません。」

それであんな態度だったのか。






その日のディナーの時間
彼女は馬鹿でかいダイニングテーブルに
ポツンと座って
ゆっくり食事をしていた。

彼女の食事にかける時間は異様に長い。


まるで部屋に戻るのが嫌なようだ。
ひと気のある場所に
少しでもいたい…そんな感じがした。

俺は彼女を同情した。
でも、その同情を顔に出したら
菜々穂は傷つくだろう。


その日から俺は無表情を決め込んだ。