「そんなわけ無いでしょ！」
「冗談だ。」
シャルドネがそう言うと、リコリスはきょとんとした。
「何だ？」
「シャルドネさんって、冗談言えるんですね。」
「心外だな。私とて、そういうこともする。」
「……認識を改めます。」
（笑った……）
むすっとした後にシャルドネが悪戯っぽく笑うと、リコリスはぱちぱちと瞬きをして言う。
「ここで暫く待つのなら、車で送る。そうでないのなら、徒歩だが。」
「待ちます！」
「解った。」
そう言うと、リコリスを部屋に残し、シャルドネは早足で去った。
リコリスはシャルドネの机を見る。
（……少しくらい、漁ってもいいかな。）
そう思いながら、引き出しを開ける。
綺麗に整頓された中は、手前に判子やインクの替えなどがある。
そんな中、封筒だけが雑に置かれていた。
（なんだろう。）
既に開封済のようなので中身を見る。
“シャルドネ・ユーベルヴェーク”
その名前に目を見開く。
（ユーベルヴェーク家に戻るということ？）
そして、文章には元帥昇格のことも書かれていた。
（けれど、どうして？ユーベルヴェーク家には跡取りも居る。わざわざ、戻らせる理由もない。）
暫く考えていて、扉を叩く音で振り向いた。
「やばっ！」
そう言いながら、封筒を元に戻す。
「早くしろ。文句を言われるのは面倒だ。」
そう言いながら、外へ出た目の前に止めてある車に乗る。
そして、リコリスの家へ向かう。
「シャルドネさん。」
「何だ？」
「どうして、今更、ユーベルヴェーク家に？」
「何故知っている。」
ごく自然に間抜けにも訪ねてしまい、シャルドネは眉間に皺を寄せる。
「勝手に見ました。すみません。」
「自分から白状するだけマシだな。」
溜息混じりに言う。
「……まぁ、物色されなくとも一週間後にはわかる話だったがな。これが機密文書だったらただじゃ済まない。」
「ごめんなさい。」
「良い気分はしないが、許さない程には心が狭くない。」
そう淡々と言う。
「ユーベルヴェーク家は跡取りも決まっていて、何も問題はないはず。」
「使える物はある方が良い。それだけの話だ。」
「物って……どうして、そんな簡単に自分を物のように扱えるのですか！」
リコリスは目尻をつり上げた。
「私は、そういう役目だ。」
そう言った気がした。
「何も怒る話じゃないだろう。」
「もっと、自愛ください。」
「？」
「冗談だ。」
シャルドネがそう言うと、リコリスはきょとんとした。
「何だ？」
「シャルドネさんって、冗談言えるんですね。」
「心外だな。私とて、そういうこともする。」
「……認識を改めます。」
（笑った……）
むすっとした後にシャルドネが悪戯っぽく笑うと、リコリスはぱちぱちと瞬きをして言う。
「ここで暫く待つのなら、車で送る。そうでないのなら、徒歩だが。」
「待ちます！」
「解った。」
そう言うと、リコリスを部屋に残し、シャルドネは早足で去った。
リコリスはシャルドネの机を見る。
（……少しくらい、漁ってもいいかな。）
そう思いながら、引き出しを開ける。
綺麗に整頓された中は、手前に判子やインクの替えなどがある。
そんな中、封筒だけが雑に置かれていた。
（なんだろう。）
既に開封済のようなので中身を見る。
“シャルドネ・ユーベルヴェーク”
その名前に目を見開く。
（ユーベルヴェーク家に戻るということ？）
そして、文章には元帥昇格のことも書かれていた。
（けれど、どうして？ユーベルヴェーク家には跡取りも居る。わざわざ、戻らせる理由もない。）
暫く考えていて、扉を叩く音で振り向いた。
「やばっ！」
そう言いながら、封筒を元に戻す。
「早くしろ。文句を言われるのは面倒だ。」
そう言いながら、外へ出た目の前に止めてある車に乗る。
そして、リコリスの家へ向かう。
「シャルドネさん。」
「何だ？」
「どうして、今更、ユーベルヴェーク家に？」
「何故知っている。」
ごく自然に間抜けにも訪ねてしまい、シャルドネは眉間に皺を寄せる。
「勝手に見ました。すみません。」
「自分から白状するだけマシだな。」
溜息混じりに言う。
「……まぁ、物色されなくとも一週間後にはわかる話だったがな。これが機密文書だったらただじゃ済まない。」
「ごめんなさい。」
「良い気分はしないが、許さない程には心が狭くない。」
そう淡々と言う。
「ユーベルヴェーク家は跡取りも決まっていて、何も問題はないはず。」
「使える物はある方が良い。それだけの話だ。」
「物って……どうして、そんな簡単に自分を物のように扱えるのですか！」
リコリスは目尻をつり上げた。
「私は、そういう役目だ。」
そう言った気がした。
「何も怒る話じゃないだろう。」
「もっと、自愛ください。」
「？」
