「……ごめんな……」

「いや、全然」


朔弥にだけは、転校の理由を話してあった。


「テレビで映んのなんか、しょうがない。朔弥のせいじゃないし、大丈夫だよ」


しょうがない。大丈夫。
自分に言い聞かせるように、繰り返した。


「それより、ありがとーな」

「翔瑚、固まってた。冷や汗かいてるぞ」


言われて初めて気がついたことだった。無意識なことが、近頃多すぎる。


「こんなに暑いのになっ！　冷や汗かけることがすげー」

「はは」


とりなすように明るく笑ってくれた朔弥の方が、何倍もすごい。
俺はたぶん、この笑顔に何度も救われている。


黙って、歩いた。
すぐにじわりと汗が浮き始める。海とあの涼しい洞くつが恋しくなる。
アクアは今頃、海の中だ。


「……ほんと暑いよな。そーだ、明日は海行くぞ、海！」

「明日はって、昨日も行っただろ」

「今度はほんとうに海水浴。んで、しょーごは夏帆ちゃんを誘え！」

「はあ……？」


思わず間の抜けた声を返す。


「けじめつけなきゃって思ってんだろ」

「まあ、それは……」

「だから、海だ海！　しょーごんちは海沿いだから珍しくも何ともねーだろうけど、夏帆ちゃんちは学校より向こうだから山側だろ？　海なら、お互い素直になれるって！」


そんな簡単にいくわけない、そう言いかけて止めた。

確かにそれで問題がすっかり片付くとは限らないが、片付かないとも限らない。
逃げるのは止めて、できることからやっていくべきだ。


「……わかった」


力を込めて返事をすると、単純に小さなやる気が湧いて来た。

夏帆と向き合いきっちり話をする。
真珠だって見つける。
世の中が甲子園のシーズンであろうと、ブラウン管の中の世界なんかに負けたりしない。

逃げるのはもう終わりにするんだ。