なんてことを……口にしてしまったのか。
藁科の全てが一瞬で凍りつく。その姿を目にして、やっと我に返った。
……最低だ。オレは。
「ごっ、ごめんっ、すまなかったっ!! 今日はおかしいんだ。明日からは……元に戻るから」
「…………明日じゃ、冬休みです。確認なんて……」
氷は僅かな時間で解けてくれて。
やっぱり藁科は立派じゃないか。止まってばかりのオレみたいじゃなく、動揺なんかすぐに吹き飛ばせる。
「……本当に申し訳なかった。今のは忘れてくれ」
「忘れなきゃ、いけない？」
「ああ。全部、卑怯だった。オレ」
「――じゃあ、特別にそうしてあげます」
ぎこちなく立ち上がった藁科が、湯のみを手にキッチンへ向かう。
「洗ったりしなくていい。オレがやるから」
「、はい。私、そろそろ帰ります」
そう告げた背中は細くて小さくて儚げで。
「送ってくよ」
それは自然と紡がれた言葉。守らなければと、思った。
