ニヤリと笑った俺を見て、るみはなんとも複雑な顔をした。
「……やっぱりナオはにっこりって笑えないんだね」
「はぁ？」
またその話？
「でも…… あたしは好きだな。 ナオのその顔。 なんかゾクっとする」
「はあぁ？」
なに、それ。 褒めてんの？
いや、褒めてないだろ。
満足そうに笑うるみは「こっち来て」と俺たちに背を向けて歩き出した。
その後に続こうとした時、後ろから日向が俺をつついた。
振り返ると、心配そうに俺を見上げる日向と目が合う。
「大丈夫なの？ ナオが無理にでることないのに……」
そう言うと、日向は足元に視線を落とす。
なんだよ？
俺が出れないかもしれないってなった時は、あからさまに落ち込んでたじゃん。
心配したり、後押ししたり。
ほんと意味わかんね。
「……」
俺は暫く考えて、前を行くるみを見た。
俺たちが話していることには気づいていない。
んー……と。
「なぁ、日向」
その声に視線だけを向ける日向。
俺はそっと耳元に唇を寄せた。
「日向は笑ってろって。
…したら安心出来るから」
そう囁いて、日向の顔を覗き込む。
そして、にやりと笑って見せた。
「…………」
なんとかなる。
ここまで女としてやってきたんだ。
なんとかしてみせるって。
なぜか固まったままの日向から距離をとる。
――？
大丈夫か？
俺の心配するより、自分の心配したほうがいいと思うけど？
「……何があっても知らないからね？」
「おう。 上等だ」
唇と尖らせて、顔を背けた日向は耳まで真っ赤だ。
俺はそれが可笑しくて、思わず笑った。
「何してんのぉー？ 早く 早くッ！」
背後からるみの声が届く。
窓の外からは、未だに続いているＭＳＣの賑やかな声が聞こえる。
そして、俺たちはその会場に向かった。
