春の笑顔を見つめていると一つのアイディアが頭の中に浮かぶ。
「春っ、帽子被って！」
「え、被るの禁止じゃなかったっけ」
「いいからー、はやく！」
「分かったって」
春は訝しげな顔をしながらも帽子を被ってくれた。
こういうところ優しいんだよね。
「被ったよ。で、何するの？」
「えへへ」
ぴょん、とわたしはブランコからおりて春の前に立つ。
不思議そうな春の瞳にわたしが写った。
トクン…トクン……
音が鳴る胸には気づかないフリをして、わたしは春に手を伸ばした。
そして帽子の上、春の頭の上に手をのせた。
「え、ちょっと、淡雪！？」
「あ、やっぱりー！こうやってすれば直接に肌が触れないから触れると思ったんだ」
よしよしとわたしは春の頭を撫でた。
「前に話したよね、ここで。運命の人の話。
あのときの春、すごく寂しそうだったから、こうやって慰めてあげたかったの」
春は黙ってわたしの話を聞いていた。
わたしが春を見下ろす形だから、わたしのところからは春の顔が見れない。
春……春は今、どんな顔をしているのかな。
「あのときは頭を撫でることできなかったから、春のこと慰めてあげることができなかった。
だから、今日はできてよかった。
あ、さすがにぎゅうはできないけどね」
えへへ、とわたしはおどけて笑ってみせた。
「春……大丈夫だよ。大丈夫……きっとまた春の運命の人に会えるからね。
今は辛くて苦しくて、どうしようもなくても大丈夫。わたしが慰めてあげるから」
よしよしとわたしは春の頭を撫で続ける。
「淡雪……」
「なぁに？」
「ありがとな」
呟くような小さな声だったけど、その言葉ははっきりと聞こえて、わたしの心の中に入っていった。
「どういたしまして」
ふんわり、心が白いもので満たされていく。
その日はあまり会話はしなかったけど、今までで一番、春の近くにいれたような気がした。
