「まあ、その、なんだ……
が、頑張れ。」

「は、はい。」


二人して急にかたことになり、
わざとらしく苦笑いを浮かべる。


部長はその後、休憩してくる、と言って、
慌てた様子で部署を出ていってしまった。


「……何よあれ。
あんた部長となんかあったの？」

「別になんにもないよ！」

まだ少し放心状態の私に山本くんと同じように
にやにやと嫌な笑みを浮かべながら、
私を問い詰める。

別に、特に何にもないよ！

……部長は怒ると怖いけど、普段は優しい。
それを知ったのは部長に誘われてご飯に行った時。
落ち込んでる私を気遣って、誘ってくれて。
今だって思い詰めてる私を元気付けようと、
励ましてくれただけ。

……だから、別になにもない！

「黛実が期待するようなことはなにもないよ！」

「へえ。じゃあ私が期待してないようなことは
あるんだ。」

「ち、違うよ！」


周りの人達に気付かれないように、
こそこそと話す私達。

黛実は全力で否定する私が面白いのか、
ずっとにやにやと笑いながら、
からかってくる。


……やめてよ。
そんなに部長のこと聞かれたら、
変に意識しちゃう。

……って、なに考えてるの、私！

私は今考えたことを振り払い、
慌てて書類整理に戻った。