「そう。よかった。
上手くいったのね。」
「は、はい。
おかげさまで…」
昼休憩中の喫煙室。
皆が昼食をとっていて、
喫煙室にいるのは私と香澄先輩の二人だけ。
「それにしても、
だらだら長かったわねー。
あんたと塚本。」
「…返す言葉もありません。」
塚本部長と付き合いはじめて
一ヶ月がたった。
今まで色々相談にのってもらっていた
香澄先輩に、遅くなったが、
ありがとうございました、と、
無事上手くいってます、を伝えた。
報告した直後、香澄先輩は
少しつり目がちの目を細め、ふふっと
笑い、“よかったわね！”と自分でのことのように、喜んでくれた。
…数分前まで、嬉しそうに笑ってくれてた香澄先輩は一転、
呆れたように微笑み、
そこから先輩の説教が始まった。
「見てるこっちが、疲れたわよ。」
「すみません…」
今日何度目かわからない私の謝罪に、
香澄先輩は深くため息をついて、
また呆れたように微笑んだ。
…確かに、先輩の言う通り、なんかここまで長かった。
大幅に遠回りして来た感じ。
「…塚本部長にも、色々迷惑かけちゃいました。」
「…ねぇ、七瀬。
塚本もそうだけどさ、そろそろ
それ変えれば？」
しみじみと、これまでのことを思い出していると、香澄先輩は新しくタバコを一本取り、火をつけながらそう言った。
