ロシアンルーレットⅣ【ｸﾗｲﾑｻｽﾍﾟﾝｽ】

「あと少しで証拠がそろうんです。それまではあの子たちも動かさないで欲しいです」

「何言ってんだよ。あの子たちがここで何をさせられてんのか、お前は知ってんだろ？　ここの存在を知ったばっかの俺たちだって、だいたい想像つくんだ、潜入してるお前なら尚更だろ」

「もう酷いことはされませんから」

「なんでそう言い切れるんだよ」

「岩淵には、有坂兄と芹沢が動き出した、かなりやばい状況だ、今は大人しくしてた方がいいって伝えてありますから。そっちの裏稼業は休業中です」

ああ、だからか。

『こいつらが有坂と芹沢か？』

『有坂と言っても、この人は弟の方です』

さっきの岩淵と倉橋の会話を思い出した。

有坂弟も動き出していますけど、そこは重要じゃないらしい。

それまで黙っていた那智が、こらえきれなくなったように口を挟んだ。

「もう酷いことされないんだとしても、あの子たちはそんなの知らねぇから、未だに恐怖に怯えて生きた心地しねぇだろ。それなのに放っておくなんてできねぇよ」

「可哀想だとは思います。でも、ここで僕たちが踏ん張って、あいつらを根絶やしにしないといけないんです。中途半端なことをやれば、あの子たちは救えても、また新たな被害者が出ます」

あの子たちも救って、あの子たちのような被害者が二度と出ないようにしましょう、と続けて倉橋は口を堅く結んだ。その表情から、倉橋の方が俺たちの何百倍も、その葛藤に苦しみ続けてきたんだと気付く。

「お前が正しいのはわかった。けどせめてあの子たちに、もう大丈夫だってことを伝えてやれないか？」

俺が言うと、

「それはダメだ。そんなことしたら、倉橋が危ない」

那智にすかさず押しとどめられた。確かに、あの子たちから情報が洩れるリスクがある。何も知らないままにしておく方が安全だ。

「裏口から逃げてください。急いで！」

倉橋はそう言うと、折り畳みナイフの先端を自分に向け、右手で刃の部分をぎゅっと握った。指の隙間から血がしたたり落ちる。

「悪いな、倉橋」

那智は言うと同時に、倉橋の左頬を拳で殴りつけた。倉橋の顔が吹き飛ぶ。そしてその場に倒れ込んだ。

俺と那智は部屋を飛び出し、元来た道を一目散に駆け戻る。ほんの少し間を置いてから、倉橋の叫び声が聞こえた。

「やつらが逃げた！　拘束前にボディチェックしとけよ、間抜けが！　早く追えー！」

たちまち無数の足音が聞こえ始める。恐ろしいから振り返りたくない。

裏口から飛び出した。が、建物の両サイドからも追っ手の魔の手が迫る。

「皆人くん、泳げる？」

俺の返事を聞く前に、那智はもう湖に飛び込んでいた。

「中学時代、水泳部主将だぜ」

一応答えて那智に続いた。