それを敏感に感じ取ったエイルとイルーズは、無意識に背筋を伸ばす。フレイはそれぞれの息子達を見据えると、独自の情報網で掴んだ内容を話していく。刹那、エイルとイルーズは目を見開く。
エルバード公国の内情が、不安定。
相手の不幸を望むのは倫理的に反するが、強大な力を有しているエルバード公国は厄介な存在。今、エルバード公国の統率が取れているのは大公のお陰だが、跡取りであるミシェルはあの調子なので期待できない。そして不安定になっているのは、ミシェルが影響しているとフレイは読む。
ミシェルは最大の理解者であるルークを切り、クローディアの聖域に勝手に足を踏み入れた。
これが決定的だろう、信頼は失墜する。
「学園長が……」
「クリスティ殿が、どうした」
「在学当時、時期ではないと……言っていました」
「そうか、クリスティ殿が……」
「それだけ、大きな壁になると」
「クリスティ殿が言うのなら、正しいことだ。跡取りがあのような性格だが、上手くやっている」
「なら、大公が……」
それについて、フレイは口を開くことはない。だが、思っていることは共通しているのだろう、フレイの眼光は鋭い。
現在の状況で、エルバード大公が亡くなったら――
確実に、エルバード公国は終わる。
それを知ってか知らずか、ミシェルは自身の行動を改めることはない。それどころか煩く言い続けていたルークがいないことをいいことに、更に増長している。クローディアだけではなく母国の者にもいい顔をされていないのだから、ミシェルの未来は明るいとはいえない。
「僕達は、何を――」
「エイルは、親衛隊として守護を続けよ」
「わかりました」
「イルーズは、今までの通り不穏な動きがあったら、報告するように。公子殿の暴発が怖い」
フレイの意見に納得できるのだろう、エイルとイルーズが同時に頷く。あのような人物ほど、暴発時に何を仕出かすかわかったものではない。予想の斜め上を行き、尚且つその暴発にシェラが巻き込まれたら一大事なので、フレイはエイルに守護をし続けるように命令する。
