「…全く…。鴉も過保護すぎるね、ほんと…。」

屋敷を出た僕はある場所へと向かう。

そこは、僕にとっても、いや違う。
誰にとってもそこは忘れられない場所。

「…綺麗に咲いた、今年も。」

その場所は、綺麗なオレンジ色の山吹が、咲き乱れる場所。

闇が広がる今の時間だけど、ここはどこか別世界のようだった。

心地よい風が僕の頬を撫でる。

ここで起きたことは忘れない。忘れられない。

僕の大切な弟を、彼女は殺そうとした。

いや、彼女は最初から殺そうとした訳ではないに違いないと思う。


晴明の一件でそのときの事情は分かった。
けれど、それは決して許されるものではない。

「…許したら、いけないんだけどね、本当は…。」

「…何がじゃ？」

ふと、僕以外の声がした。
誰、なんて分かりきったことだ。

「久しいね、リクオの見舞い以来かな。」

「そうじゃの。お主が中々会いにこんから、妾から来てやったぞ。」

あぁ、これだ。
僕が求めていたもの。

「…そう。でも、」

危ないよ、と続けようとしたときだった。
彼女の目に、鋭さが宿った。

「お主、何を考えておる？妾がお主に会いに行きたいから来た。
ただそれだけじゃ。」

「…っ、…敵わないなぁ、君には…。」

「当たり前じゃ。妾を誰だと思うておる。」

相変わらずのその不遜な態度。

「…ふふ、そうだね。
君は京妖怪の総大将の、羽衣狐だ。」


目の前の、彼女…もとい、羽衣狐は嬉しそうに笑った。