……街は確かに、異様な雰囲気に包まれていた。

ビルの灯りはついている。それなのに人気が全くない。

噂に怯えているのか？まさか。

あやふやな噂ごときにこんなことにはならない。
それに加え被害にあっているのは妖怪だけ。

人間が実際被害にあったという情報はあがっていない。

妖気も何も感じな…、！！

「…、」

なんだ、この妖気は。
さっきまで何も感じなかったのに…。

「…ミィツケタ…」

！！
…感じたことのない妖気。
僕はドスを手にして無の構えをとる。

サァァ…

不気味な風が僕を包む。
その瞬間だった。

カキィンッ

僕のドスと相手の刃が初めて交わった。

「！？…、キサマ、」

「君が噂の魂胆って訳かい？
なるほど、気配を隠すのが上手な妖怪なようだね。
けれど残念だ。この僕に、君の力は通用しない。」

ただ、と僕は続ける。

「…君は一体どこから来た？君は日本の妖怪ではないようだ。
誰の差し金だい？吐いてもらうよ。」

ヒヒヒ、と不気味な笑い声をあげるそいつは、
刀、いや大きな鎌を手に僕から距離をとる。

「…どうやら貴様は小物妖怪ではないらしい。
良いだろう。俺は死神。
人間や妖怪の魂を刈り取る者。
我等欧州の妖怪がこの日ノ本を奪いに来た。
我等が手中に治め、更なる領土拡大を狙う。
…名を名乗れ。」