ことり公園。

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「テスト結果貼り出されたってさ！見にいこうよー。」

「えー、行ってもしょうがないじゃん。３０番以内とか不可能だし！」


　数日後、朝のホームルームが終わってから、クラスメイトのそんな会話を耳にして、俺はひっそりと席を立った。


　柄にもなく緊張してしまって、高鳴る胸を落ち着かせるように、ゆっくりとした呼吸を繰り返す。


　多少のミスはあったものの、結果はいつも通りだった。


　ここまで来てしまうと、もうほとんど特別勝つ手段なんてないのだ。


　順位が貼り出される講堂前まで向かっていると、後ろからバタバタとした足音が迫ってきた。


「つばさ！つーばーさ！俺も行くってー！」


　突然のしかかってきた重みに身体が大きく沈むが、なんとか持ち堪え、首だけ振り返ってその人物を睨みつける。


　……たかひろは、俺の気持ちとは裏腹に、のんきに笑っていた。


　あの日からこいつは、やめろと言ったにも関わらず、やけに俺の名前を呼びたがる。


「まあ睨むなって。……もし負けだったらさー、どうすんの？」

「……次も戦う？」

「……ふーん。意外と熱いのな。」


　講堂前には、大きな掲示板が置かれていて、その前には沢山の人だかりが出来ていた。


　離れた所からじゃ見えない、とその中に強引に割り込むと、あ、小鳥遊くんだ、と言う声が聞こえた。


　その言葉の裏に隠された意味はーー。


　結果を目に入れた途端、思わず呼吸を止めてしまった。