ことり公園。

　それから鈴原は、テスト前日までずっと、弁当を作って来てくれた。


　純粋な気遣いなのか、俺の言いたいことが気になるからなのか、鈴原の考えていることはわからなかったけれど、俺はいつも通り、必死に勉強に打ち込んだ。


　それで今日は、テスト当日だ。


　駅でぼうっと電車を待ちながら、俺は少し、心に不安を抱いていた。


　結果なんて、予想もつかない。


　俺は高校初めてのテストだったといえど、前回だって、いつも通り全力だった。


　それなのに……。


　初めて覚える悔しさに、俺は下唇を噛み締めた。


　知らなかった。


　自分の中に、こんな気持ちがあったなんて。


　本当は、……なんだかんだ言ったって、１位の所に自分の名前が並んでいるのが嬉しかったんだ。


　俺は、この間見た、絵鳩こうたの姿を頭に思い浮かべていた。

　
　あいつは、……あいつだって、必死だった。


　休み時間だって言うのに、必死にノートにペンを走らせていた。


　……でも。


　でも、今回は、負けるわけにはいかないんだ。


　わかってる、鈴原の気持ちは、向こうに向いてるってこと。


　……だけど俺は、ひとつでもあいつに勝って、それから、少しでも、鈴原に見て欲しい。


　馬鹿みたいだけど、負けたままじゃ、悔しいから。


　そこでよし、と気合を入れ直したところで、


「……小鳥遊くん、おはよう。」


　いつものように微笑みながら、鈴原が現れた。


　アナウンスが鳴って、いつもの時間の電車がホームに辿り着く。


　結果が見えたとき、……もう、こんなふうに一緒にいる事は出来ないかもしれない。


　だけど俺は、……それでも、このまま平行線では居られないと、彼女を求めてしまった。