アレンはその場に立ちすくんだ。


今の、声。





『………アレン』



振り返ると、そこには母がいた。


さっき置いた虹色の石の欠片が白く光り、そこに母が映し出されている。



「……映像?」


『違うわ、実体はないけれど。これは、私の意思』


そう言った実体なき母。



『大きくなって。…あれから８年、だったかしら。ずっと見てたのよ。』


そこでふとアレンは不思議に思った。



「そうやって来れるなら…どうして今まで来てくれなかったんだ?」

嬉しさなどの感情の前にそれがきた。


『一度しかできないの。今回、やろうと思って。あなたがもう来ないかもしれないから。』

そこで母は首をかしげて微笑んだ。

『いい仲間を見つけたのね。』



「…うん」



自分と同じ碧の瞳を見つめる。


優しいそれは、紛れもなく母のもの。


『ちょっと残念、アレンに彼女ができちゃって。』

母はクスクスと笑い、呑気なことを言い出した。


「彼女？誰??いないけど。」


『ふふ、秘密。あなた、私が現れても嬉し泣きはしないの?小さい頃、よくしてたでしょう』


「…しない」


調子が狂う。

たった一度しかできないこの対面に、こんな態度されても困る気がした。



『最近あの日からはじめて泣いたわね』

「…………。」

『みんなに愛想振り撒くって心の内を明かさないで、一人で全部抱え込んで。そんなことして私が嬉しいとでも思ったの？』

「……………。」

『そんなに無愛想になったのも、あの日からよね。』

「………………。」





『…あの子達と、仲良くね。』