「バイトしてるの、バレなかった？」
「全然。塾行くって嘘ついたら、見事に信じた」
「あはは！ 亜瑚ちゃんらしいや」
「あいつ、ほんとバカがつくくらい素直すぎるから」
亜瑚のことを思い出してくすりと笑うと、祐馬がテーブルに肘をつき嬉しそうに微笑んだ。
「湊、やっぱり変わったな☆」
「え？」
変わった？ 俺が？
「よく笑うようになってさ、雰囲気も柔らかくなった。
学校の奴らもみんな、そう言ってるよ」
そんなふうに言われてるなんて、初めて知った。
「今の湊の笑顔は、亜瑚ちゃんが作ったんだな。
亜瑚ちゃんに出会うまでは、笑うことも忘れたみたいに、いつも自分の感情押し込んでたじゃん？」
だれより俺を見てきた祐馬に言われ、返す言葉を失う。
たしかに、母さんのことがあってから、こんなふうに笑うことを忘れていたかもしれない。
……亜瑚に出会うまでは。
