「2週間で、彼氏から奪ってやるって」
三島くんに言われた通りに話した。そうすると、隆は後ろのベッドにもたれ、腕を組んだ。
「へ〜言ってくれるやん！」
余裕そうな言葉とは裏腹に表情は強張ってる。
気まずい空気が流れる。
私は、何も言えずに黙っていた。
沈黙の時間は、数十秒だったのだと思うが、何時間にも感じられた隆は、無表情でテーブルの上のコップを見つめていた。
「あーあかん！」
突然、隆が髪をくしゃくしゃにして言った。
「せっかく、クールにきめようとしたのに、やっぱり気になるし」
隆は少し情けなさそうな顔をし、俯いてため息をついていた。
「大丈夫やで」
私は隆に近づき、手を取って目をしっかり見つめて言いうと、彼は顔を上げて無理に笑顔を作っていた。
「さっちゃん、ありがとう」
隆は私をギュッと抱きしめた。
「隆･･･ありがとう」
耳元で言うと、隆は「くすぐったい。」と身をよじらせた。
「でもさ・・・・・・」
抱きしめる力を強くして、彼は自信なさげに言った。
「これからさ、さっちゃんが教師になったら、こんな心配ばっかりしないといけないんやな・・・」
「隆は気にしなくていいよ。どうせ、高校生の想いなんて年上への『憧れ』やろうし」
なんとなく口にした言葉だったが、我に返ると、自分の言葉に引っかかった。
私の先生に対する気持ちは『憧れ』やったの？
未だにわからない。
その後、隆は、「これだけは守って」と言った。
告白とかされたら言うこと。
露出の少ない服装で行くこと。
スーツも胸元は開けない、スカートは短いのは履かないように。
「これだけって、結構言ったね」
と、笑いながら言うと、隆は「高校生の性欲をバカにしたらあかんぞ！」と人差し指をピンと立てて、自慢げに言っていた。
「隆もそうだったの？」
と意地悪して聞くと、「いや、俺は・・・」としどろもどろになっていた。
