「わあ！」

「うわ！」

　私と同時にダンも驚いて、ふわりと浮かび上がる。多分、これが電話であるとはヤツは気付いていなかったのだろう。だって一度も鳴ったことないもんね。

「何だ何だ～、誰からよ～、もう！」

　私はずりずりと床を這いずって机までいき、何とか携帯を手にした。

　着信。・・・実家から。

「はいはーい」

　嫌な予感はしたのだ。だけれども、これで電話に出なかったら大変なことになると知っていた。だから大人しく私は携帯電話を耳に当てる。

『あ、睦？元気してるの？あんたちっとも連絡寄越さないから、母さん心配で！』

　思ったとおりの言葉を喋りだす母親だ。毎回一緒よ、母さん。そんで、心配してるというなら半年間の音信不通はお互い様でしょ、そう言ってみたらどう反応するだろうか。

「・・・あー、はいはい、ごめんね」

　とりあえず謝っておく。そうすれば本題にいくまでの時間がかなり短縮されるはずだから。

　母親はため息をついたあと、今日は急いでいたらしくすぐに本題に入った。曰く、急だけど祖父の誕生日祝いをすることにしたらしい。もう体が弱ってしまった父方の祖父の、９０歳の誕生日が近いそうで、他の都合もあって今日の夜に実家に家族・親戚を集合させようということが決定したと。

　え。今日？今これから？