すると、さっきまでのマリの固い顔が、一気にほころびて、ぎこちなかったけど少しだけ笑ってくれた。



「…すごい。」



マリはぽつっとそんなことを言ったんだ。


K高という、県内トップの強豪校でバスケをしていた俺は、こんなのは朝飯前だったんだけど、マリにとってはすごい技に思えたらしい。


そこからだった。

俺とマリが打ち解けてきたのは。



マリは、それからも毎日毎日その公園でバスケをしていた。

そして、俺が来たのがわかると、マリはニコッと笑って、「バスケ教えて」って言ってきた。


俺はそれが楽しみで、毎日のきつい練習も今まで以上に頑張ることができていた。


バスケの指導をしながらマリからはいろんなことを聞いた。

Y中に通っているということ。

中学からバスケを始めたこと。

皆にはない武器を手にいれるために、サウスポーの練習をしているということ。

兄が2人いること。

母親がいないこと。

学年で成績がトップだってこと。

男嫌いだってこと。


マリはいつも言ってた。

「絶対にスタメンに入って、県1位とるっ！」って。


Y中の女バスはバスケの強豪校。

幼いころからバスケをしていなければ、その練習についていけるとは思えない。

だから、マリは周りから遅れている分、こうやって、１人練習して、皆に劣らないように、サウスポーの練習までしているんだと思う。

マリと出会って1か月が過ぎようとしたとき、はじめ、フリースローが10本中5本入るかどうかだったのが、10本中10本入るようになり、マリは確実にバスケの腕をあげていった。


その後はシュート練習だけではなくフォワードの練習だとか、フェイクの練習だとかいろんな練習をした。