彼方の蒼

　事態が急速に変化したのは、忘れもしない１月６日の夕方だった。
　新年最初の放課後をいつもどおり美術室ですごそうとした僕を、美術部の女子部長が入り口のところで制止した。
　もう来ないでほしい、と言った。部外者だから、という言いかたもした。

「誰に言われたんだ？」
　その目と同じくらい気の小さい女子部長は、泣きそうな顔で言葉を濁した。
　本当に困っているのは、僕が邪魔だからだろうか。それとも、本意ではないことを言わなくちゃいけないからなのか。
「わかった。じゃ、今日は片付けをする」
　女子部長が半身になった横を通り、入室すると、他の部員たちはいっせいにしんとなった。すでに通達が出ていたようだ。
　僕はさっさと道具をまとめ、ドアのところで振りかえった。
「お世話になりました」
　引きあげた。