「おじさん、昔もこういった骨があったりしたんですか？」



「いや、見たことはなかったよ……
ただ、骨の輪郭で他の生き物ではなく、すぐに河童様だとはわかったけど。

しかし、こんなにもたくさんの亡骸があるなんて、いったいどうしたんだろう……
それもまだそんなに年月は過ぎてないように感じるしね。」



ゆいと政吉が話しているあいだ、秀樹は平たい木を見つけて来ていた。


「なぁ、これ立ててもいいよな……
お墓にしてあげたいから……」



「あぁ。場所が分かれば踏まれることもないだろうしな……」



「カッパさんたち喜んでるね、きっと」



３人は寂しげな表情を浮かべながらも、優しく土を盛り、木を埋め立てていった。