乗車券を自動改札機に通して、新しい地へ降り立った。

正面にはロータリーとバス停。
左はコンビニ。
右には券売機の先に広場が見えた。

とりあえず、邪魔にならなそうな右の方に移動して、『風花寮入居のお知らせ』についていた地図を広げる。

今いる所は駅だから、あそこに見える橋を渡って……。

地図と周りの景色を見比べていると、少し離れた所で、桜の木を背に腕組みして立っている人と目が合った。
切れ長の目に明るい色のウルフカット、身長もそこら辺の人より高くて、腰からシルバーチェーンがのぞいている。
一言でいうなら、怖そうな青年だ。

すぐに視線を地図に戻し、そそくさとこの場を離れようとしたが。

「あんたが福井ゆきか？」

彼の方から近付いて、声をかけてきた。
顔に似合った不良のような声に、足がすくむ。
来て早々、運がない……。

「…………誰ですか……」

カラカラになった喉からは、蚊の鳴くような声しか出なかった。

私には、あなたのような知り合いはいないです。
なんて、声を大にして叫べたらいいのに。

むしろ、人違いと言って足早に抜けるべきだったか。

ぐるぐる悩んでいると、彼が口を開いた。

「俺は北山貴伊智、あんたが今日から住む風花寮の住人だ。大家さんに代わって迎えに来た」

風花寮の……。
この人が………。

「本当に？」

「ま、初めて会ったばかりだから仕方ない、か」

彼は少し考えるようにしてから、ポケットからチェーンにつながれた財布を出すと、中から一枚のカードを取り出した。

「ほい、身分証」

「はぃ、拝見します……」

出されたものを両手で受け取る。

学生証だ。
若草高校、北山貴伊智。
住所は、風花寮１号室。
顔写真も、少し幼いが彼で間違いなさそう。

「これで信じてもらえたか？」

「……はい」

丁重にそれをお返しした。

「んじゃ、行くか。…………っと、やっぱちょっと待ってくれ」

学生証を財布に戻し、北山君は柄の悪そうな３人組に向かっていく。

「おい、お前ら」

低めの声に、私に向けられたものではないとわかっていながらも、固くなる。

「ああん？　なんだよ」

「それ、落としてんぞ」

彼が指したのは、３人組の足下に転がっている空き缶やビニール袋。

「なんだよ説教か？」

「俺らと同族のくせに、正義ぶってんじゃねぇぞ！」

１人が北山君に殴りかかる。
私はとっさに目を閉じた。

バキッボキッ。
ドサッ。

「……誰が同族だっつの。俺はポイ捨てなんかしねぇ」

北山君の声に、身をすくめながらも薄目を開く。
汚れを払うように手をはたいていた彼の足下には、３人組が転がっていた。

「……………すごい……」

思わず感嘆の息を漏らすと、転がった３人が怯えた声を出す。

「なんだこいつ、強えぇ」

「ずらかるぞ！」

「ああ……！」

「待て！　これ持ち帰れ！」

制止の声を聞き届けず、腰が抜けたのか、這うように逃げる３人組。
しかも速い。

「ちっ………」

北山君は彼らの落とし物を拾い、広場のゴミ箱に捨てた。

「悪ぃ、待たせたな」

「い、いえ……」

私は彼に駆け寄った。

いい人だ。
怖い人なんて思ってごめんなさい。