「ラミアードお兄様、待って。お父様、どうかお父様も一緒に」
しかしラミアードは止まらなかった。
カイもリィラも、何かをこらえるように唇を引き結び、リュティアを見ようとしない。
廊下を曲がる直前、微笑んだシリウスが不意にせき込み、体をくの字に折り曲げるのが見えた。
何かがおかしかった。
けれど、何がおかしいのか、わからない。頭がついていかない。
引きずられるようにして走りながら、リュティアは花園宮の様子がいつもと違うことに気が付いた。あっちにもこっちにも、父のように衣を赤く染めた者達が倒れているのだ。そして彼らに馬乗りになるようにして蠢く、黒い生き物―
ひっと、リュティアは息をのんだ。
生き物は、おそらく狼と呼ぶ動物に酷似していた。酷似していたが、決してそうではなかった。なぜならその頭に、二本の赤くまがまがしい角が生えていたからだ。
ものを知らぬリュテイアだが、彼らの正体にだけは思い当たるものがあった。
彼女が好んで読む物語にも、たびたび登場する獣―
（魔月…！？）
まさか、と思う。
魔月（まげつ）は約三千年前にそのほとんどが地下で眠り、残ったものはただの動物となったはずだ。それがなぜ、今、目の前に実体を持って現れているのか！？
気が付くと、ラミアードもカイもリィラも、それぞれの得物を抜刀していた。
「カイ、こいつらに普通の武器はまったく効かない。うまくかわして、外へ出るぞ」
「はい！ 殿下！」
曲がり角から走り出てきた新たな魔月に、ラミアードは果敢に向かっていく。
彼がその剣で魔月の持つ鋭い牙を防いでいる間に、三人が廊下を駆け抜ける。間合いを計って、ラミアードもすぐに追いついてきた。
駆け通しに駆け、花園宮の門にたどりつくと、そこでも衛兵たちが倒れていた。
今日は皆様子がおかしい。
衛兵たちが駆けまわり、叫んでいる。
「伝令―！ 国王陛下が崩御された…！！」
（ホウギョって、何）
意味を知らぬリュティアにとっては、その言葉を聞いてくっと眉根を寄せて呻いたカイの様子だけが、印象的だった。
ラミアードが三重の門のカギを次々と開け、リュティアはもう何年ぶりになるかわからない、外の世界へと、よろめきながら足を踏み出した。
風の匂い。大地の匂いに、憧れていた。
しかし、外の世界は、人々の苦痛にうめく声と嫌な臭いで充満していた。
リュティアは、きっと恐ろしかったのだろう。
けれど自分が感じている感情がなんなのかすら、考えられない状況だった。
なぜ魔月が現れたのか、それだけで思考が停止状態だった。こんなできごとも、こんなに走るのも、生まれてはじめてだったのだから、無理もなかろう。
門を抜け街に出たところで、四人の行く手を獅子と熊の魔月がふさいだ。
おどろおどろしいその姿は、初めて見る街を飾る花々の美しさと、あまりにもかけ離れている。
獅子が三体、熊が二体。明らかに、数が多い。
彼らは一斉に、四人めがけて襲い掛かってきた。
ラミアードが獅子に斬りつけるのと、カイががむしゃらに剣を振り回すのがほぼ同時だった。何も武器を持たぬリュティアにも、熊の一体が牙を剥いた。
「リュティア様―！！」
突然、リィラがリュティアの前に飛び出してきた。
生暖かい何かが、リュティアの頬を濡らした。
何が起こったのか、わからなかった。
リィラの胸に、深々と、熊の牙が食い込んでいる。そこから流れ出す、真っ赤な色彩。
「リィラ――――――？」
ゆっくりと、リィラの体がその場に崩れ落ちた。
「リィラ―！！」
カイの悲痛な叫びが鼓膜を打つ。
リィラは真っ赤な色彩の中に倒れ伏しながら、息も絶え絶えに何か言った。
「兄様…しゃんとなさって、ください…早く、リュティア様を連れて、逃げて…この方は、世界になくてはならないお方…聖乙女（リル・ファーレ）様…」
リュティアには何も聞き取ることができない。
わからないのだ。何も。
「リィラ…お仕えできて、幸せでした…」
何を言っているの。
リュティアが思わずリィラに手を伸ばそうとしたとき、強い力が体をさらった。
ラミアードだった。
「今だ、走れ！」
なぜだろう。リィラを置いて、リュティアは再び走り出している。あんなところで横になっていては、冷たいだろうに。なぜ。
唸りながら追いすがる魔月。リィラを見ようと首をねじっていたリュティアは、その時不思議な光景を見た。
雲もないのにピカッと稲妻が走り、追ってきていた魔月を直撃したのだ。
まるでリュティアを助けるように。
しかしそのことについて考える余裕はなかった。リュティアは息を切らして、限界まで走り通さなければならなかった。
悪夢のような出来事の中で、リュティアは我を失いかけていた。
しかし残酷なことに彼女の悪夢は、これで終わりではなかったのだ。
街道に逃れるべく走っていた三人の目の前に、新たな魔月が現れた。
二本足で立ち、人の二倍の巨体を誇る、獣人の魔月だった。リュティアも本で読んだことがある。彼らの爪は鋭く、口は耳まで裂け、近づく者を丸のみにすると言われていたはずだ。
ラミアードとカイは決死の表情で、二人同時に獣人へと向かっていった。
しかし彼らの剣は弾き返され、かすり傷ひとつ負わせることができなかった。
「くそっ！ カイ、リュティアを連れて逃げろ！ 必ず守れ！」
「何を言うのです殿下！」
「私がこいつをひきつけるから、いいなっ！」
ラミアードが跳躍し、魔月の背中へと襲い掛かる。
「お兄様っ！！」
カイはひどく迷っているようだった。リュティアの手を握ったが、走り出せずにいる。それはカイの大きな過ちのひとつとなった。
リュティアに、もっとも見せたくない場面を、見せてしまうことになったのだから。
魔月の背中に剣を突きたてようとしていたラミアードの下半身を、魔月の大きな口ががぶりととらえた。
そして――
「うぁぁぁぁっ！！」
ばりばりという何かが砕けるいやな音を、リュティアは確かに聞いた。
「カイ、私はもう…！早く、逃げろ！！」
「殿下ぁぁ―――っ！！」
至近距離で、リュティアはカイの涙を見た。
でもなぜ、泣いているのだろう。
ラミアードの懐から、ひらりと何かが舞い落ちる。
それは幻の花サンテギウスのしおり。
真っ赤に染まり、見る影もなくなった、二人のチケット――。
「リュー、お前だけは、お前だけは守る！！」
「カイ…？」
リュティアを抱きかかえ、カイが走り出す。
待って、カイ。
どうしてお兄様を置いていくの。
「お兄様？」
呼ぶ声は、届かない。
「おにいさまぁぁぁ――――っ！！」
光陽暦２９９９年。
フローテュリア王国第一王女リュティア・ティファリス・フローラル、１６歳の誕生日の日。
彼女は故郷も、家族も、夢も、すべてを失った。
たったひとり、カイだけを残して――…。
しかしラミアードは止まらなかった。
カイもリィラも、何かをこらえるように唇を引き結び、リュティアを見ようとしない。
廊下を曲がる直前、微笑んだシリウスが不意にせき込み、体をくの字に折り曲げるのが見えた。
何かがおかしかった。
けれど、何がおかしいのか、わからない。頭がついていかない。
引きずられるようにして走りながら、リュティアは花園宮の様子がいつもと違うことに気が付いた。あっちにもこっちにも、父のように衣を赤く染めた者達が倒れているのだ。そして彼らに馬乗りになるようにして蠢く、黒い生き物―
ひっと、リュティアは息をのんだ。
生き物は、おそらく狼と呼ぶ動物に酷似していた。酷似していたが、決してそうではなかった。なぜならその頭に、二本の赤くまがまがしい角が生えていたからだ。
ものを知らぬリュテイアだが、彼らの正体にだけは思い当たるものがあった。
彼女が好んで読む物語にも、たびたび登場する獣―
（魔月…！？）
まさか、と思う。
魔月（まげつ）は約三千年前にそのほとんどが地下で眠り、残ったものはただの動物となったはずだ。それがなぜ、今、目の前に実体を持って現れているのか！？
気が付くと、ラミアードもカイもリィラも、それぞれの得物を抜刀していた。
「カイ、こいつらに普通の武器はまったく効かない。うまくかわして、外へ出るぞ」
「はい！ 殿下！」
曲がり角から走り出てきた新たな魔月に、ラミアードは果敢に向かっていく。
彼がその剣で魔月の持つ鋭い牙を防いでいる間に、三人が廊下を駆け抜ける。間合いを計って、ラミアードもすぐに追いついてきた。
駆け通しに駆け、花園宮の門にたどりつくと、そこでも衛兵たちが倒れていた。
今日は皆様子がおかしい。
衛兵たちが駆けまわり、叫んでいる。
「伝令―！ 国王陛下が崩御された…！！」
（ホウギョって、何）
意味を知らぬリュティアにとっては、その言葉を聞いてくっと眉根を寄せて呻いたカイの様子だけが、印象的だった。
ラミアードが三重の門のカギを次々と開け、リュティアはもう何年ぶりになるかわからない、外の世界へと、よろめきながら足を踏み出した。
風の匂い。大地の匂いに、憧れていた。
しかし、外の世界は、人々の苦痛にうめく声と嫌な臭いで充満していた。
リュティアは、きっと恐ろしかったのだろう。
けれど自分が感じている感情がなんなのかすら、考えられない状況だった。
なぜ魔月が現れたのか、それだけで思考が停止状態だった。こんなできごとも、こんなに走るのも、生まれてはじめてだったのだから、無理もなかろう。
門を抜け街に出たところで、四人の行く手を獅子と熊の魔月がふさいだ。
おどろおどろしいその姿は、初めて見る街を飾る花々の美しさと、あまりにもかけ離れている。
獅子が三体、熊が二体。明らかに、数が多い。
彼らは一斉に、四人めがけて襲い掛かってきた。
ラミアードが獅子に斬りつけるのと、カイががむしゃらに剣を振り回すのがほぼ同時だった。何も武器を持たぬリュティアにも、熊の一体が牙を剥いた。
「リュティア様―！！」
突然、リィラがリュティアの前に飛び出してきた。
生暖かい何かが、リュティアの頬を濡らした。
何が起こったのか、わからなかった。
リィラの胸に、深々と、熊の牙が食い込んでいる。そこから流れ出す、真っ赤な色彩。
「リィラ――――――？」
ゆっくりと、リィラの体がその場に崩れ落ちた。
「リィラ―！！」
カイの悲痛な叫びが鼓膜を打つ。
リィラは真っ赤な色彩の中に倒れ伏しながら、息も絶え絶えに何か言った。
「兄様…しゃんとなさって、ください…早く、リュティア様を連れて、逃げて…この方は、世界になくてはならないお方…聖乙女（リル・ファーレ）様…」
リュティアには何も聞き取ることができない。
わからないのだ。何も。
「リィラ…お仕えできて、幸せでした…」
何を言っているの。
リュティアが思わずリィラに手を伸ばそうとしたとき、強い力が体をさらった。
ラミアードだった。
「今だ、走れ！」
なぜだろう。リィラを置いて、リュティアは再び走り出している。あんなところで横になっていては、冷たいだろうに。なぜ。
唸りながら追いすがる魔月。リィラを見ようと首をねじっていたリュティアは、その時不思議な光景を見た。
雲もないのにピカッと稲妻が走り、追ってきていた魔月を直撃したのだ。
まるでリュティアを助けるように。
しかしそのことについて考える余裕はなかった。リュティアは息を切らして、限界まで走り通さなければならなかった。
悪夢のような出来事の中で、リュティアは我を失いかけていた。
しかし残酷なことに彼女の悪夢は、これで終わりではなかったのだ。
街道に逃れるべく走っていた三人の目の前に、新たな魔月が現れた。
二本足で立ち、人の二倍の巨体を誇る、獣人の魔月だった。リュティアも本で読んだことがある。彼らの爪は鋭く、口は耳まで裂け、近づく者を丸のみにすると言われていたはずだ。
ラミアードとカイは決死の表情で、二人同時に獣人へと向かっていった。
しかし彼らの剣は弾き返され、かすり傷ひとつ負わせることができなかった。
「くそっ！ カイ、リュティアを連れて逃げろ！ 必ず守れ！」
「何を言うのです殿下！」
「私がこいつをひきつけるから、いいなっ！」
ラミアードが跳躍し、魔月の背中へと襲い掛かる。
「お兄様っ！！」
カイはひどく迷っているようだった。リュティアの手を握ったが、走り出せずにいる。それはカイの大きな過ちのひとつとなった。
リュティアに、もっとも見せたくない場面を、見せてしまうことになったのだから。
魔月の背中に剣を突きたてようとしていたラミアードの下半身を、魔月の大きな口ががぶりととらえた。
そして――
「うぁぁぁぁっ！！」
ばりばりという何かが砕けるいやな音を、リュティアは確かに聞いた。
「カイ、私はもう…！早く、逃げろ！！」
「殿下ぁぁ―――っ！！」
至近距離で、リュティアはカイの涙を見た。
でもなぜ、泣いているのだろう。
ラミアードの懐から、ひらりと何かが舞い落ちる。
それは幻の花サンテギウスのしおり。
真っ赤に染まり、見る影もなくなった、二人のチケット――。
「リュー、お前だけは、お前だけは守る！！」
「カイ…？」
リュティアを抱きかかえ、カイが走り出す。
待って、カイ。
どうしてお兄様を置いていくの。
「お兄様？」
呼ぶ声は、届かない。
「おにいさまぁぁぁ――――っ！！」
光陽暦２９９９年。
フローテュリア王国第一王女リュティア・ティファリス・フローラル、１６歳の誕生日の日。
彼女は故郷も、家族も、夢も、すべてを失った。
たったひとり、カイだけを残して――…。
