かえでは、いろんな人間のスイッチを知らぬ間に押しまくるような、そんな人間だった。不穏な空気をすぅっと変えたり、折れそうな気持ちをそっと支えたり。

｢もう大丈夫ですか？かえでちゃんのこと。｣
｢いや、たぶん、無理。｣

猛烈に謝られたけど、仕方ない。たぶん、かえではかえでで、自分の一生で必然の出会いだったし、そばにいたこと、愛したことが、自分を作ってくれた。感謝しているし、うまくまとまらないが、人生上大切な人に変わりない。

町田には、いつも要らぬ心配ばかりかけてしまう。

｢悪かったな。｣
｢いや、大丈夫。ただ…｣
｢ただ、先輩と谷川先生、すごくうまくはまってて…｣

なんじゃそりゃ。

｢たぶん…｣
｢あー、ないない。仕事でそういう感情は持たないし、彼女だってこんな年上困るだろうし。

っていうか、すぐそういう方向にかんがえるのは、オッサン化の一歩じゃねーのか？｣

たぶん、きっと、谷川先生が一番困る感情だろう。


と、そのときは思っていた。押されていたスイッチには、まったく気づかずに。