｢聞くまでもないけど、谷川先生のことでしょ？｣
｢ああ。｣

一線を引かれた、それなのに、その線を踏み越えたいなんて、間違ったことばかり考えている。まだ新人の彼女の感情を乱して困らせてしまっては、何にもならない。

｢教員として憧れます｣という言葉と、｢生徒と先生にとって｣という言葉が、自分と彼女の間にあるものを、まざまざと見せつけられた。

ただの、先輩教員と新人。

平たく言えば、ただの同僚。それだけだ。

｢今日のワンピース、かわいかったですね。｣
｢ああ。｣
｢もとからかわいいな、って思ってましたけど、最近きれいに…｣
｢悪いけど、ちょっと黙って。｣

町田の言葉を聞いていたら、なんとかしようとしていた感情が、さらにヒートアップしそうだ。

紙コップの中身を飲み干して、ため息をついた。その様子を見た町田が、窓の外を見るよう促してきた。