「貴様、姫様を愚弄するか…」

沖田を睨む沙代。それに対して懲りずに笑っている沖田。なんかかわいそうになってきた…

「はぁ…沙代だったか？何か用があって来たんだろ？目立つから早くしろ」

これ以上待たせるわけにもいかないし、隊務だしな。見回りしなきゃだし。

「はい、では早速。
…長州にお戻りくださいませ。」

…は。
こいつ…いま、何て…？




”お仕置きをしなければね？”


瞬間、あの時の桂を思い出した。
人間の、狂ったような笑顔を…
体が小刻みに震え、怯えた顔をしていたのだろうか、それに気づいた沖田が

「雪華さん、大丈夫ですよ。ね？」

あぁ、私はこいつらの笑顔に救われているんだな…その一言で恐怖心が少しずつ薄れていくようだった。

それに、私には答えが出ている。

「ふっ…ははは、長州に戻れか…
あいにく私には、守らなければならぬものがあるのでな。それに姫だかなんだか知ったごっちゃない。私は私だ。新選組の一番隊副隊長兼副長補佐、雪華だ。」