「今日は転校生が来る。九条樂君だ。仲良くしろよ。
樂君、入りなさい」
担任の教師が淡々と告げると、入り口からスタスタと歩いて樂が来た。雰囲気が朝と結構違う。
「九条樂です。よろしく」
樂がぺこりと頭を下げると、皆口々に返事をしていった。僕にもあんな風に返してほしい。
「樂君の席は…あそこだな。分からないことはみんなに聞けよ」
教師が指差したのは真ん中の席の一番後ろ。
樂は黙ってその席に座った。
「じゃ、これから読書時間だ。転校生に質問するのも良いぞ」
そう言って教師は教室から出ていった。
一気に樂の机に人が集まる。
「よろしくね！」だの「分からないことある？」だの無駄に騒がしくて、黙って読書したいのにその声が嫌でも耳に入る。
最初はやる気無さそうに返答していた樂だったけど、いい加減イライラしてきたのかぶっきらぼうに言った。
「あのさ、僕に質問する暇があったら俊弥に謝ってよ。ほら、早く」
樂がそう言った途端にみんなの顔が引きつる。別に僕だって望んでないよ。
「何で？あんな奴いじめられて同然じゃない？」
女子生徒の言葉にそーだそーだと続ける。そろそろ僕もイラついてきた。ねえ、と口を開きかけた時、樂が机をバンッ！と叩いて立ち上がった。
「あんな奴？いじめられて同然？ふざけないでよ！それでもクラスメートなの！？」
怒りを露にして叫ぶ樂に気圧され、みんなは黙りこんだ。樂はさらに追い討ちをかける。
「ほらそうやって都合の悪い時だけ黙るんだ。そんな君らなんて大っ嫌い。仲良くする気も起きないよ」
乱暴に椅子を机の下に仕舞うと、僕の机に向かって歩いてきた。そして僕の机に頬杖をついて不機嫌そうに言う。愚痴をこぼすように。
「やっぱあいつら最低だった」
「あはは……でも怒鳴ってくれてありがとう。嬉しかったよ」
僕が笑顔で言うと樂は照れたように笑った。
