お昼ご飯を食べて、ある程度明日の仕事の準備をして、

時計の針が約束の時間の二時間前になったころ、

私は少しだけおしゃれをして家を出た。



別にデートがあるから、とかそういう考えがあるわけではないが、

久しぶりの外出だから、ちょっとだけおしゃれをしてみようかと思っただけで…


『（誰に言い訳しているんだか…）』


一人でいろいろ言い訳を考えたら、ちょっとだけ疲れてしまった。

というか、言い訳を考えたところで、だれに話すんだろう自分は。



それよりも…

高野さん、元気にしているだろうか…

まだ怪我をした身体なのだから、職場で怪しまれていたり、しているかもしれない。

彼が望んだ喧嘩ではないのだから、これ以上彼に損なことが起きなければ良いが…









駅から近いショッピングモールで、私は高野さんに対するお詫びの品を選んでいた。



男の人が何を貰ったらうれしいのか分からないけれど、
男女関係なく渡されてもうれしいものが良い。

とすれば、職場で使うものでも探そうか…



文具店の前を通った時、ふと目に入ったものがあった。




『あ、これ…』



































待ち合わせの駅前に、約束の１０分前についた。

すると、すでにそこには高野さんがいた。


『ごめんなさい！待った？』

照「あ、いや、さっき来たばかりだから大丈夫。」


少しだけ小走りで走って高野さんのもとまで行くと、
高野さんは慌てなくて大丈夫だから、と笑った。

その顔が、少しだけ大人っぽい服装と相まっていて、
ほんの少しだけ、トクンと心臓の音が早くなった。


これは男の人に免疫がないからだ。

そうだ、そうに違いない。


自分の中でそう納得して、改めて高野さんを見上げた。



『それじゃあ、行こうか。』

照「あ、あぁ…」


バイキングがあるところまでは、ここから徒歩５分ほど。

目的地に着くまで、少しだけおしゃべりでもできれば、と思って駅前集合にした。

二人でゆっくりと歩き出しながら、取りあえず気にしていたことを聞いてみた。

『高野さん、身体はもう大丈夫？』

照「あぁ、もう大分痣も消えてきた。本当に世話になったな。ありがとう。」

『いや、私はそんなに大したことをしていないから…』

照「いや、世話になったのは本当だから。」

譲ろうとしない高野さんに、少しだけ笑ってしまった。

私もだけど、彼も少しだけ頑固なようだ。

彼とは気が合うかもしてない。



少しだけそう思っていた時



前方から自転車が走ってきた。



丁度私が歩いていた方で、

ちょっとだけ高野さんの方に寄ろうとしたら、自転車に乗っている人は携帯電話で通話していた為、ふらふらしていた。


『（あ、ぶつかる…）』


ぐらりと揺れた自転車を目で追いながら、他人事のようにそう頭が認識したとき。




照「大谷サン…！」

グイッと、高野さんに腕を引かれた。


『わ…ッ』

横に身体が傾き、体制を整えられない、と思わず目をつぶってしまった。

しかし、背中にぽすんと暖かい感触がして……


『高野さん…』

照「大丈夫か？」


頭一つ分ほど身長が違うからだろう

上を見上げると、高野さんはちょっとだけ私の様子を伺うように、首を少しだけ曲げていた。


『だ、大丈夫です。ありがとうございます…』


思わず丁寧語で答えてしまった。

いや、というかこの体制………


思わず頬が赤くなる。

だって、これ…………


すごく密着して…



意識してしまってからは、行動は早かった。


すぐに高野さんから距離を取った。


『あ、あの。…行こっか。』

照「お、おう。」

照史さんもすぐに私の隣について歩いてくれた。

けど…


それでも、店に着くまで、私の頭からさっき感じた背中の温もりは消えなかった。



『（もう少し、可愛い悲鳴とかなかったのかな…！）』