年下の彼氏が優しい件

私が目を覚ますと、太陽がほとんど真上にまで登っていた。


久しぶりにこんな時間まで寝たな。

仕事柄、朝は早く起きるため、それが身体に癖付いているが…

それでも、ここ二日はいろいろあったからか、いつもより少し疲れがたまっていたようだった。




少しだけいつもより重たい身体を起こし、隣に寝ているであろう彼へ顔を向ける。


が、彼がいない。


『あれ、あの人…』


照「ここだ。」

ポツリを呟くと、リビングの方から声が聞こえた。


そちらを見ると、彼は彼が着ていた服を着て、私を見下ろしていた。


照「ちょっと着替えてた。」

そう言った彼の服を見ると、あぁ、昨日の夜に畳んでおいていたが、きちんと着てくれたんだな、と理解した。

『一応昨日洗ったんだけど、大丈夫だった？』

照「あぁ、何から何まで助かった。ありがとうな。」


そう言って、彼は私の前で正座した。


私はまだ寝ぼけた頭なので、彼の行動に頭がまったくついていかない。


『え、と…どうしたの？』

照「きちんとお礼を言わせてほしい。」

そうキリッとした目でいきなり言ってくるので、
私も思わず布団の上で正座した。


照「この二日、怪我の手当だけでなく、服や食べ物、寝床まで用意してくれて、本当に助かった。
きっと、大谷サンに助けてもらえてなかったら、オレは警察行きだったと思う。」


確かに、社会人であるならば、警察にお世話になったというだけで、職場に迷惑がかかるかもしれない。
なるほど、だから彼は警察を呼ぶことを拒否したのか。

理由も理由だから、警察を呼ばずに自分が手当をして良かったな、と思った。



照「ほんとうに、お世話になった。

ありがとう。」


そして彼は、頭を少しだけ下げ、礼を言った。

けれど

『頭をあげて。私は、そんなにお礼を言われるほど何かをした覚えはないよ。』


頭を上げた彼と目を合わせ、私は笑いかけた。


『だって、私があなたを助けたいと思っただけだもの。』


そう、だって、彼に警察を呼ぶなと言われても、結局警察を呼ばなかったのは私の判断なのだ。

彼の世話をしたのも、私の自己満足なのだし、
彼に礼を言われたいからしたわけではない。


それに

『貴方の辛い話を無理矢理聞いてしまったし、私が謝るべきだと思うよ。』

ごめんなさい、と今度は私が頭を彼に下げた。


それに、今度は彼が慌てた。


照「いや、それもオレが話を聞いてもらいたいと思った話しただけだ。大谷サンが謝ることじゃないし…、やっぱり、俺は大谷サンにすごく世話になったんだ。謝らないでくれ。」


彼は少しだけ慌てて、早口でまくしたてた。


この二日で、彼の怒った顔や悩んでいる顔、悲しそうな顔を見たけれど、
慌ててる顔は彼を幼く見せた。

照「何か、礼をさせてもらいたいんだ。飯でも…」

そう切り出した彼に、私は少しだけおかしくなった。

これじゃあ、何かの出会いみたいじゃないか。

まるで、何かが始まるような、そんな予感がする。



少しだけ笑ってしまった私に、彼は怪訝な表情をする。

そんな彼に、私は彼の言う”お礼”に最適なものを見つけたのだった。



『それじゃあ…』


























土曜日の昼、私は誰もいなくなった部屋で、持って帰ってきた仕事をこなしていた。


自分が寝ていた布団もベランダに干し、

ついでに最近忙しさにかまけて干していなかったベットのシーツも干した。

外の風が部屋に入り、外で休日を楽しむ子供達の声が風に乗り聞こえてくる。



誰もが休日を楽しむ中、
プリントがちりばめられたリビングのテーブルの上で、私はパソコンをポチポチと打つのだ。


休日返上で仕事をしているにも関わらず、気持ちは晴れやかだった。



『…高野照史、か。』


パソコンの横に置かれた携帯の電話帳


今日一人増えた者を思い出しながら、

私は少しだけ頬の筋肉がゆるんだ。