「虎くんはさ、佐々原さんのこと好きなの？」
「は！？」
「いつも喋ってるし、噂もあるから」
にこりと楽しそうに聞いている花本さん。
虎はというと、顔を赤く染めている。
今日の最高気温は38℃。
「……なんでお前にそんなこと言わないといけねえんだよ」
「えー、だって知りたいもーん。あんな子のどこが良いのかさあ」
あ、言った。
私はため息を吐いて花本さんを呆れた顔で眺める。
虎に言ってはならないワード。
雪ちゃんを貶す言葉を発すると、虎に嫌われると思ったほうがいいよ。
虎は花本さんのその言葉を聞いてあからさまに目を吊り上げた。
「あんな子ってなんだよ。じゃあなにか？お前は雪女より可愛いとでも思ってんのか？」
へらへら笑う虎や、真っ赤になって怒る虎。
優しい虎に、ぶっきらぼうの虎。
そんな虎は見たことがあったうだけど、今の虎は見たことがないのか。
眉間にしわが寄ってるわけじゃないし、表情こそは目が吊り上がっているだけ。
なのに後退りをしてしまうほど怖いと感じるのは、その雰囲気やオーラからだろう。
「な、なによ。私はただ好きなの？って聞いただけじゃない」
実際、花本さんも一歩、さがった。
