だるそうな感じで歩いている。先輩の足元を見ると、サンダルだった。痛くならないのかな？？
小樽のレンガ風の建物が並んだ通りを歩いた。とある橋で休憩。集合写真を撮ったり、先輩方を撮ったり、街を眺めたり。北海道にいることを実感した。
レンタリースに着くと、先生と運転する先輩２人が中へ。残りのメンバーは、外でボ～っとしたり、煙草を吸ったり。街を見たり先輩方を見ていた。彼は先生と店の中に。涼しそうなところにいて羨ましかったけど、外はそんなに暑くないから羨ましさは次第に薄れていった。店に入る前に先生が「５分だけ」とか言っていたけど、店の中を見ると、まだ時間がかかりそう。
街を見ると、近くにコンビニがあった。そういえば、今日は水曜日……ということは『ＴＶガイド』発売日のはず。行ってみようかな？？
１人で行くよりは誰かと行くほうが皆、安心するし、大丈夫だろうから。
「ねぇ、コンビニ行かない？？ 」
「えっ！？ 今から？？ 」
「だって、ＴＶとか気になるじゃん。」
話したことない先輩方よりは友人と行こうと思って話した。ＴＶ大好きの私にとって、船の中にゲーセンがなかったら辛かった。船の中を歩いたとしても、すぐに飽きていただろう。ゲーセンが唯一の救いであったことは、紛れもない事実。
「どうしたの？？ 」
友人が驚いた姿を見て、社会人学生のお姉様が声をかけてくださった。コンビニに行きたいことを伝えると、「もうすぐ終わるから」となだめられた。それから数分して、中にいた３人がでてきた。先生に事情を話すと、「帰る日に寄る」とのこと。う～ん。帰る日ではなく、こっちで何を見ようとか考えようと思っていたのに……仕方ない。こうなったら、全国ネットの番組を観るしかない。でも何かあったかな？？
「トランクに荷物を積んで出発します。それでは諸君、先ほどあみだくじで決まった人たちをまとめてください。」
それぞれ荷物をトランクの中へ。その後、３号車では、席決めをした。２年生の先輩が運転席で、助手席には３年生の先輩。助手席側の後部座席に社会人学生のお姉様で、運転席側の後部座席は私。
レンタリースを出発して、ＳＡとＰＡを１箇所ずつ立ち寄った。ＳＡでは、ソフトクリームのＰＯＰに目を奪われた。夕張メロンか、ラベンダー、薔薇の３種類ね。
まずは北海道といえば、メロンかな？？ 夕張メロンソフトを購入。普段食べるメロンソフトとは甘さが違った。メロンの味も濃く感じた。
食べ終えると、ラベンダーソフトを購入して食べた。食べ終えて友人と話すと「口から芳香剤の香りがする」と言われた。でもラベンダーの味がしなかった……というより、ラベンダーは、どんな味？？
薔薇ソフトも食べたかったけど、周囲から「お腹壊すよ」と散々言われたのでやめた。
先生は、玉蜀黍と、じゃがバターを食べていた。玉蜀黍は、ボロボロこぼしていた。
車を走らせ、お昼はデパート内のラーメン屋さんだった。北海道といえば、味噌と醤油が有名なはず。こってり系は苦手だから、あっさりした醤油にしようっと。
注文してラーメンがきて、スープの色の濃さにビックリした。一口飲むと、やっぱり濃いと思った。トッピングの玉子が、半熟であれば食べやすいのに……。
食後はデパート内をちょっとだけ見た。本屋さんがあったので、毎月購入しているアイドル誌３冊購入した。その時、頭の中に『ＴＶガイド』のことはなかった。
目的地に到着するまで雑誌を読みながら、会話を聞いていた。
最初は塩狩峠。峠の近くにあった線路に先生が寝そべったり、胡坐をかいたり……やっぱり、先生は自由な人だと実感した。石碑の前で記念撮影をした。
その後、ホテルへと車を走らせた。車から見える景色は、想像をはるかに超える大自然の中に、家がぽつんぽつんと建っていた。
「隣の家に行くまでに時間がかかるね」
「その分、良い運動になりますね」
北海道のことやら、自分のことを話した。ラベンダーソフトを食べたからなのか、ラベンダー畑にラベンダーが咲いてなかったので、なんでだろうと思って聞いたら「見頃は初夏だから」と言われた。次に北海道に行く機会があったら、ラベンダーが咲いている頃にしようっと。
