ラザクの暮らすヨタ王国は、周りを砂漠で囲まれた孤立国家だ。



しかし国内は非常に豊かで、豊富な水や食料があり、様々な動植物も見られる。



まさにオアシスの様な所だ。



中心部には城が位置し、その周りに住宅街、さらにその周りには畑や家畜小屋、そして一番外側には森が広がっている。



住宅街は国の一割程度の面積しか占めていないが、国民のほとんどがそこで暮らしていた。



そのため建物が密集している場所が多く、現在ラザクとタザが歩いている区域も入り組んでいて迷いやすい。



黄土色の泥で塗られた家が何軒も建ち並び、細い路地がいくつも枝分かれしている。





「俺、不安で仕方がないんだ。」



出発してから黙々と歩いていたタザが、不意に口を開いた。



とても緊張した面持ちで、前方を見つめている。




「ああ、俺もだよ。

気を抜いたら、すぐに迷子になりそうだよな。」




ラザクが同意すると、タザは


「違う。」


と一言否定して話しを続けた。



「太陽の儀で、色々な事が決まっちまうんだろう？


仕事も、身分も……さらには結婚相手まで！


何か悪い方にばっかり考えちまってさ。


俺の結婚相手、国一番のブスだったらどうしよう。」




「……！」



ラザクは吹き出しそうになるのを何とか堪えて言う。



「……結婚するしかないんじゃないか？」



真剣な顔で何を考えているかと思えば、結婚相手の見た目だったとは……笑いが込み上げて来る。




「そうだよな。そうするしかないんだよな…。」



タザは頭を抱えて、うなだれた。




太陽の儀で決められる事は絶対だ。



例え結婚相手が国一番のブスであったとしても、逃げ道はない。




「そんなこと今から考えたって仕方ないだろ？


なるようにしかならない。あとはお日様頼みさ。」



ラザク自身、結婚相手や職業は気にならなくもないが、考えた所でどうにかなることではないことはわかっていたため、その辺りは割り切っていた。




しかしタザはそうではないらしい。



うらめしそうにこちらを見ながら呟く。



「皆が皆、お前みたいにあっさり割り切れると思うなよ。」



はあ……、と溜息をついて空を見上げ、再び苦悩を話し始めた。




これ以上聞いていると長くなりそうなので、ラザクは路地を抜けることに集中する。