｢すみません､この切符今日使えますか？｣
黒いｽｰﾂにﾋﾞｼﾞﾈｽﾊﾞｯｸﾞ､大きめの荷物を持った男性
｢空いている座席がありましたらご案内できますが…
少々お待ちください｣
彼が東京駅の駅員に差し出したのは
10月22日の名古屋行き
３日後の新幹線の切符である
男性は疲れているのか､
｢はぁ…｣
｢ふぅ…｣
｢はぁ…｣
と､駅員がぱちぱちと液晶画面に何かを打っている間に
少なくとも３回､大きくため息をついた
彼が４度目のため息をつく頃に駅員が
｢…21時15分発車の名古屋行きに乗れます｣
と､言葉を発した
駅員室の壁に掛かっている時計を見ると
既に20時55分を過ぎている
しかし彼は駅員から切符を受け取ると急ぐ様子もなく､
ゆっくりとﾎｰﾑへの階段へ向かった
そして
｢宏香…美優……｣
周りの音にかき消されてしまうほどの
小さな声でそう呟くと､彼､隆也は階段を上っていった
現在21時00分
