「じいちゃん夢でも見てたんじゃないの？ばあちゃんいなくなって寂しいのは俺も同じだけど…」
そう言いながら僕は片手をじいちゃんの肩に置き、顔を覗き込む。
それはただ穏やかに、ばあちゃんの事を想って笑っている様に見えた。
「まあ…誰も信じてはくれないだろうなあ」
きっと僕や他の人に何を言われても、じいちゃんはためらいもなく言うのだろう。
「けれどわしは、それが例え夢でも幻でも、ばあさんにまた会えたことを幸せに思うよ」
優しく笑うその顔に、きっと偽りなんて何もなくて。
「ばあさんが死んだ後も、ずっと会いたいと願っていたよ」
じいちゃんはそっと写真を手に取る。
「わしのわがままを聞いてくれたんだろうなあ。死んだ後も、迷惑をかけてしまった」
なんの汚れもない一途で綺麗なものが、じいちゃんの頬を伝う。
「本当に…本当に…奇跡の様な時間だった…。もう会えないと思っていたからなあ…。わしの前にまた姿を見してくれて、本当に、嬉しかった」
写真を握る手に、力が入っていた。
「ありがとなあ、ばあさん。わしもお前と生きれて、最高の人生だったよ…」
写真に写る若き日のばあちゃんの顔をそっと撫でながら、優しく語りかけている。
それが嘘かホントかなんて僕には全くわからない。
けれど今じいちゃんは、ばあちゃんを想って泣いている。
愛した人にもう一度会えた喜びを心から噛み締め、感謝している。
「美代子、本当に…ありがとう」
長い間連れ添った二人にしかわからない物語を、ひとつひとつ思い出しているのだろう。
「わしもずっと、愛しているよ」
二人の時間を邪魔しないように、僕は静かに家を出た。
