しかし、その時、
「待って」
私は、レイの手首をつかみ、その無線機のスイッチを切った。
「お嬢様、どうしました？」
「あのね……」
私は言った。
「い、いや、その……どうして、レイはそんなにナルシストなの？」
「え？」
「自分のこと……大好きだよね？」
「それは……」
レイは言った。
「何年か前にお嬢様に言われたんですよ……自分を好きになりなさい……って」
だから、とレイは言った。
「私は、自分を好きになるように努力をしました」
レイは、ニッコリと笑った。
「今では自分のことが大好きですよ」
「バカ……」
「え？」
「誰もそこまで好きになれなんて言ってないわよ」
「い、いや、でも……え、えぇ……」
レイは、ポリポリと頭をかきながら悩んでいた。
その姿を見ながら、私はあの時のことを思い返していた。
――
―――
――――
「お嬢様、俺、自分に自信がないんだ」
「どうして？ レイ・ジョーナ」
「だって、背も低いし、見た目もかっこよくないし」
「何言ってるの。ダメだよ、そんなこと言っちゃ。自分のことは好きにならなくちゃ」
「え？」
「自分のことは常に大好きでいなくちゃ。そうすれば自分自身がすごく喜んで、もっと魅力ある人になるんだよ」
「ありがとう。俺、自分のことを好きになるように努力するよ」
「うん！ 頑張ってね！」
――――
―――
――
あれは、確か１２歳の頃。
ぼんやりとではなく、今ならはっきりと思い出すことができる。
自分に自信がなかったレイ。
私は、そういうレイを変えたかったんだ。
でも……
……ったく。
誰が、あそこまで自分を大好きになれって言ったのよ。
バカ。
ほんとにバカなんだから。
でも……
楽しかったな。
あの頃は楽しかったな。
今と違って、お互い身分のことなんか気にしないで、毎日を楽しく過ごすことができたもんな。
王家の娘。
王家に使える者。
そんな垣根は、私たちにはなかったもんな。
