「君が新しい視察か」

「はい」

　青年は驚いて振り向き、五十代ほどと思われる白衣の男に「初めまして、マークです」と手を差し出した。

「ベルハースだ」

　ぶっきらぼうに発せられたその名を聞いた途端、青年は目を輝かせた。

　この研究チームのリーダーである彼を羨望の眼差しで見つめた。

　それにさして関心もなく歩き出すベルハースをマークは慌てて追いかける。

「君のような者が送られて来るとは、この研究所は店じまいかね？」

「これでも博士号を持っています」

　皮肉混じりの言葉に声色を低くした。

「ほう」

　初めて関心を示したベルハースに鼻を鳴らして本題を切り出す。