マークはふと、

「もしかして、国から要請が来たりは──」

　その問いかけに、ベリルはニヤリと口の端をつり上げてグラスを軽く掲げた。

　マークは唖然としたあと、こらえきれずに腹を抱える。

　ベリルは国自体が関係する事柄は引き受けない。

　しかし、それ以外なら場合によってどの国の要請でも了承することがある。

　例えば要人の護衛や人質救出、内戦で取り残された村人の救出などといったものだ。

「そうか、そうだよな」

　傭兵をしているなんて思いもしないよ。

　マークはひとしきり笑うと、ふいに視線を落とした。

「君が無事で、本当に良かった」

　ぼそりと発したマークを見やる。その手は微かに震えていた。

　施設の状態を見たならば、どれほど気に病んだことだろう。