「ねぇーヒナー。」


リビングのちょうど陽が当たるところで、ゴロゴロしてたらアヤが近寄ってきた。


手には洗濯カゴ。まるで専業主夫・・・って、結婚してないし！何考えてるんだよ、あたし！


自分にツッコミを入れると、アヤが頭を優しく叩いた。


「ヒナ。聞いてる？」


「聞いてますよー。何？」


「大学は？」


うぅっ・・・痛いところを突いてくるんだから。


「・・・もう、やめた！アヤと一緒にいたいから。」


「バカなこと言うんじゃないよ、今からでも行きなさ」


お母さんみたいに怒るアヤに抱きついた。


「アヤと、いたいんだ。大学に行ったら、悲しいことしかないもん。真琴だっているし、きっとあの娘だっているし。」


アヤは小さくため息をついて、優しくあたしの頭を撫でた。


「ヒナ。真琴くんには会う運命なんだよ。今は嫌な相手かもしれないけど、ヒナは真琴くんが好きでしょ？それには変わりはないよ。たとえ、どれだけ嫌ってても、好きになれたことは運命なんだから、大切にしなきゃ。」


「アヤ・・・。」


「もちろん、俺とヒナだって運命だよ。ヒナに出逢えたこと感謝してる。」


「うん。」


「だから、明日からはちゃんと大学に行きなよ。それはヒナの大切な経験になるから。」


優しくなだめられて、優しく抱きしめられて。


アヤの言葉が胸に響いた。


あたしはアヤには敵わない。